Sanidad y Alcoi vuelven a verse desbordados por la legionela

A mediados de julio y, de nuevo, a finales de septiembre, una vieja conocida ha vuelto a asomarse por las calles de Alcoi para desgracia de sus sufridos vecinos. La legionella pneumophila reaparec¨ªa despu¨¦s de casi cuatro a?os de ausencia. Ha causado ya una decena de contagios -incluido el de una persona con problemas previos de salud que falleci¨®- en el primer brote y una veintena en el segundo.

La historia se vuelve a repetir. En 10 a?os ha habido ya 15 brotes en esta ciudad. Desde que en septiembre de 1999 se registrara el primero ha habido medio millar de afectados, una decena de los cuales han fallecido por complicaciones relacionadas con el microorganismo.

?A qu¨¦ se debe esta repetici¨®n de casos? ?Se ha de resignar la ciudad a esta convivencia forzosa con la bacteria? Especialistas en salud p¨²blica consultados por este diario rechazan el fatalismo de que no haya m¨¢s remedio que soportar esta reincidencia de casos. Y apuntan hacia dos causas para explicar la situaci¨®n: "El deficiente control de los riesgos sanitarios" por parte de las administraciones p¨²blicas en la localidad, y la necesidad de aumentar las inspecciones con el despliegue de una estructura estable y experimentada en la zona.

Los especialistas apuntan a la falta de control de los riesgos sanitarios

A¨²n no se ha localizado el foco de contagio de los ¨²ltimos casos

Hay diversos factores que elevan el riesgo de que la bacteria se transmita a la poblaci¨®n. Y es cierto que algunos de ellos se dan cita en Alcoi, como apunta la Consejer¨ªa de Sanidad para explicar la repetici¨®n de brotes.

Es el caso de la especial orograf¨ªa de la ciudad: una hoya monta?osa con un r¨¦gimen de vientos muy escaso, lo que provoca que el vapor de agua en suspensi¨®n, en el que se traslada el microorganismo, pueda quedar suspendido en el ambiente durante largo tiempo. Tambi¨¦n influye la estructura mixta urbano-industrial, con instalaciones de riesgo de zonas fabriles que han estado en contacto con la poblaci¨®n hasta que se cerraron en 2005. O las condiciones clim¨¢ticas del Mediterr¨¢neo, con elevadas temperaturas a lo largo de buena parte del a?o que favorecen el crecimiento y la multiplicaci¨®n del microorganismo. Sin embargo, los especialistas consultados destacan que tambi¨¦n se han dado fallos en las medidas de control que se vienen repitiendo desde el principio y que han demostrado en varias ocasiones la falta de capacidad de proteger adecuadamente a la poblaci¨®n.

Primero las fuentes de contagio estuvieron vinculadas a los equipos de refrigeraci¨®n y humidificaci¨®n de las f¨¢bricas. Tras unos a?os en los que las autoridades, fundamentalmente municipales, fueron incapaces de imponerse y controlar adecuadamente los equipos de riesgo -se descubrieron instalaciones clandestinas en f¨¢bricas para esquivar las inspecciones-, hace unos cuatro a?os se cerraron o trasladaron estos equipos.

Desde entonces la situaci¨®n se consider¨® normalizada, hasta el punto de que se volvieron a activar las fuentes y en junio pasado se suprimi¨® la hipercloraci¨®n del agua de la ciudad, despu¨¦s de 10 a?os.

Pero pocas semanas despu¨¦s, en julio, la legionela volvi¨® a hacer acto de presencia. En este caso, las m¨¢quinas de asfaltado que reparaban la calzada de la ciudad fueron identificadas como el foco del contagio al emplear agua de aljibe infectada y no clorada -a pesar de que tambi¨¦n se detect¨® la bacteria en m¨¢quinas de limpieza de la contrata municipal- . Pero, quiz¨¢s, lo m¨¢s grave es que a principios de octubre se hicieron p¨²blicos nuevos casos correspondientes a un nuevo brote. Y que, a pesar de que a¨²n no se ha identificado el origen de esta nueva acometida, de nuevo se han precintado m¨¢quinas asfaltadoras.

Diez a?os despu¨¦s, y tras un espejismo de casi cuatro a?os, Alcoi sigue sin poder olvidarse de la bacteria.