"Mi principal carrera la gan¨¦ un 27 de noviembre"

Cuando ¨¦ramos j¨®venes y despreocupados, titula nost¨¢lgico sus memorias Laurent Fignon, una constataci¨®n vital que el ciclista parisino, ganador de dos Tours, convierte en letra impresa ahora, cerca de los 50, su vida amenazada por un feroz c¨¢ncer. Alberto Contador tambi¨¦n ha ganado dos Tours, pero cuando escriba sus memorias no podr¨¢ hablar de despreocupaci¨®n, sino de c¨®mo la vida le hizo ver a los 21 a?os que ser joven, ser deportista, ser fuerte, no significaba ser inmune, de c¨®mo pod¨ªa ser joven, pero no despreocupado. La cicatriz en su cabeza explica por qu¨¦, y ¨¦l, de palabra, lo ha contado alguna vez, pero nunca tan bien como ayer, en Madrid, cuando habl¨® para agradecer a la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa el Premio Ictus.

Porque Alberto Contador sufri¨® un ictus -una hemorragia cerebral- a los 21 a?os, mientras disputaba una etapa de la Vuelta a Asturias, en mayo de 2004. "Unos d¨ªas antes empez¨® a dolerme much¨ªsimo la cabeza, pero yo s¨®lo pensaba en el Tour, en prepararme bien para mi debut. As¨ª que hab¨ªa una carrera de dos d¨ªas en Madrid y fui a correr", dice. "El segundo d¨ªa, en Guadarrama, antes de subir Navacerrada, empec¨¦ a sentirme muy mal, con un dolor de cabeza terrible. 'Me siento mal', dije por el micr¨®fono al coche del equipo. Me sent¨¦ en la cuneta y me sub¨ª al coche. Segu¨ª con el dolor de cabeza, pero cegado pensando en el Tour no renunci¨¦ a correr la Vuelta a Asturias unos d¨ªas despu¨¦s. El primer d¨ªa sent¨ª mucho fr¨ªo, me abrigu¨¦ much¨ªsimo. Recuerdo que hab¨ªa muchos cortes y mi equipo ten¨ªa que tirar en cabeza. Me puse a tirar y no me acuerdo de m¨¢s. Luego me dijeron que me ca¨ª de la bici, que en el suelo empec¨¦ a sufrir convulsiones, que los m¨¦dicos vieron que era un co¨¢gulo pero que sospechaban que me lo hab¨ªa producido la ca¨ªda. Yo me miraba los nudillos, pelados y pensaba que no, que no me hab¨ªa dado en la cabeza. Unos d¨ªas despu¨¦s se repiti¨® el episodio cuando estaba en casa. En el hospital Ram¨®n y Cajal descubrieron que ten¨ªa un cavernoma. Una malformaci¨®n cong¨¦nita. 'O te operas, que es arriesgado, o te pasas la vida dependiendo de los dem¨¢s'. La bici era entonces secundaria, era otra carrera. Di el paso. '?D¨®nde hay que firmar?'. Tuve la suerte de que sali¨® bien. O quiz¨¢s es que yo ten¨ªa muchas ganas de que saliera bien. Me recuper¨¦ bastante bien y el 27 de noviembre gan¨¦ mi principal carrera: volv¨ª a montar en bici. No s¨¦ qu¨¦ d¨ªa he ganado los Tours, el Giro o la Vuelta, pero esa fecha no se me olvida. Mes y medio despu¨¦s gan¨¦ la etapa reina de la Vuelta a Australia. Es una victoria modesta, pero para m¨ª sigue siendo la m¨¢s importante".