James Lilley, esp¨ªa y ex embajador de EE UU

James Lilley, embajador de Estados Unidos en China durante los sucesos de Tiananmen y agente de la CIA en Asia durante muchos a?os, muri¨® el pasado 12 de noviembre en Washington a la edad de 81 a?os. Cuando conoci¨® la noticia, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, defini¨® a Lilley como "uno de los mejores diplom¨¢ticos de nuestra naci¨®n". V¨ªctima del c¨¢ncer de pr¨®stata, el antiguo embajador "sirvi¨® en China en uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de nuestras relaciones bilaterales", declar¨® Clinton, que se encontraba de gira por Asia junto al presidente Barack Obama.

Nacido en Qingdao (provincia de Shandong, China) el 15 de enero de 1928, James Roderick Lilley vivi¨® su infancia en un ambiente internacional que le hizo amar las relaciones exteriores y despert¨® su pasi¨®n por la diplomacia.

Su padre era un empresario petrolero y su madre, maestra de escuela. Lilley idolatraba a su hermano mayor, Frank, a quien sigui¨® hasta la universidad de Yale y posteriormente el Ej¨¦rcito de Estados Unidos. En 1946, cuando Lilley contaba 18 a?os y era un cadete en Fort Dix, supo que se hab¨ªa suicidado en una base militar estadounidense a las afueras de Hiroshima (Jap¨®n). Las memorias que escribi¨® en 2004, China hands, est¨¢n dedicadas a su recuerdo.

En 1951, Lilley se uni¨® al espionaje estadounidense. Seg¨²n declar¨® ¨¦l mismo, se sum¨® a la CIA "como un soldado m¨¢s en la lucha por el esfuerzo de Am¨¦rica parar evitar que Asia fuera dominada por la China comunista". Su inestimable trabajo hizo posible a la agencia infiltrar esp¨ªas en China.

Su relaci¨®n con el primer presidente George Bush -que estaba al frente de la misi¨®n de EE UU en China cuando Lilley era jefe de operaciones de la CIA- hizo que a?os m¨¢s tarde, durante la matanza de Tiananmen y cuando Lilley era embajador de EE UU y Bush presidente, los informes de lo que all¨ª estaba sucediendo le fueran entregados directamente en mano a Bush.

Muy cr¨ªtico

Lilley fue muy cr¨ªtico con lo sucedido en junio de 1989 y acogi¨® en su residencia en Pek¨ªn durante 13 meses al disidente Fang Lizhi hasta que el r¨¦gimen comunista le permiti¨® partir hacia EE UU. Bush padre declar¨® a la prensa, tras conocer su fallecimiento, que hab¨ªa hablado con el diplom¨¢tico pocos d¨ªas antes de su muerte. "Lilley sirvi¨® al pa¨ªs con gran honor y distinci¨®n", declar¨® el ex presidente.

Adem¨¢s de embajador de Estados Unidos en China entre 1989 y 1991, Lilley sirvi¨® en Corea del Sur y fue m¨¢ximo representante norteamericano en Taiwan (embajador de facto). Su buen hacer hizo de Lilley un hombre respetado tanto por Pek¨ªn como por Taiwan. "Debido a que fue criado y educado en China, Jim Lilley ten¨ªa la habilidad de ver a China como a un pa¨ªs normal y no envolverlo en romanticismos", dijo de ¨¦l Stapleton Roy, quien le sucedi¨® en la embajada en China en 1991. "Pod¨ªa ser muy cr¨ªtico con China y a la vez defenderla cuando uno menos lo esperaba".

Tres hijos, seis nietos y su mujer -adem¨¢s de una hermana- sobreviven al ex embajador.