Camino libre para los espa?oles

Inglaterra e Italia se despedazar¨¢n otra vez, como en la pasada edici¨®n, para beneficio de Espa?a, cuyos tres representantes -Bar?a, Real Madrid y Sevilla- salieron ayer favorecidos del sorteo de los octavos de final de la Champions.

No tanto el Madrid, vapuleado en sus dos visitas a Gerland, el estadio del Lyon, un rival siempre a punto de dar el salto. Pero el cuadro de Manuel Pellegrini, m¨¢ximo goleador de la fase de grupos (15 tantos), se presenta muy por encima de un Lyon en reconstrucci¨®n tras la marcha de Juninho y de Benzema, que regresar¨¢ a casa, con Gomis y Lisandro tratando de cubrir ese vac¨ªo. Al Bar?a le ha ca¨ªdo un regalo de Alemania, el Stuttgart, equipo en permanente convulsi¨®n desde el arranque de temporada, enfrentado el portero Lehmann a la directiva por el despido del entrenador, Markus Babbel, sustituido por el suizo Christian Gross. Y con el regreso al Camp Nou del cedido Hleb, el volante bielorruso inadaptado al Camp Nou y poco productivo hasta ahora en el Stuttgart. M¨¢s imprevisible es el adversario del Sevilla, el CSKA de Mosc¨², impulsado por el fulgor del joven centrocampista Dzagoev. El fr¨ªo de febrero en Mosc¨² ser¨¢ un inconveniente para el Sevilla, que quiz¨¢ requiera m¨¢s informaci¨®n sobre los moscovitas a su entrenador m¨¢s laureado, Juande Ramos. Est¨¢ reciente en la cabeza de Ramos esos dos meses en los que dirigi¨® al CSKA y en los que, en un partido de Liga, una c¨¢mara le ley¨® los labios: "?Qu¨¦ malos son!". Camino de la final del 22 de mayo en Madrid, los tres espa?oles jugar¨¢n la vuelta en su estadio.

Mourinho regresa a Stamford Bridge; y Beckham volver¨¢ al hogar de Old Trafford

El retorno de Jos¨¦ Mourinho a Stamford Bridge no hay que perd¨¦rselo. El personaje preferido de la prensa inglesa en los tres a?os que dirigi¨® al Chelsea, el ahora entrenador del Inter, ha conservado la costumbre en Italia de ganar los campeonatos dom¨¦sticos, pero ha perdido visibilidad en Europa.

?sta ser¨ªa su ocasi¨®n de recuperarla a pesar de que, en la fase de grupos, el propio Mourinho reconociera estar a a?os luz del vigente campe¨®n, el Barcelona. El Chelsea no est¨¢ tan lejos, como demostr¨® en la pasada edici¨®n, bas¨¢ndose en su enorme poder¨ªo defensivo. Lo entrena, adem¨¢s, un italiano, Carlo Ancelotti, jugador cinco temporadas y entrenador otras ocho del principal rival italiano del Inter, el Milan. La mala relaci¨®n personal entre Mourinho y Ancelotti a?ade un poco m¨¢s de sal a la cita.

El Milan ya no es lo que era. Al menos para el jefe del Manchester United, Alex Ferguson, contento al enterarse del sorteo. A pesar de que, en mayo de 2007, el Milan liquidara al United en la semifinal del torneo que acabar¨ªa ganando al Liverpool. En estos dos a?os, los dos equipos se han debilitado en beneficio del Madrid. El Manchester perdi¨® a Cristiano Ronaldo y el Milan a Kak¨¢. El conjunto rossonero, ahora dirigido por Leonardo, dispone, por contra, de Ronaldinho y, a partir de enero, de Beckham, otro que regresar¨¢ al hogar en Old Trafford. El lugar donde se form¨® junto a su viejo amigo Ryan Giggs (36 a?os), otro diablo rojo que acaba de renovar por una temporada m¨¢s en Old Trafford, la 21?.

No acaban ah¨ª los grandes reencuentros. Luca Toni, tras dos a?os que le catapultaron en el Fiorentina, volver¨¢ a Florencia con el Bayern de M¨²nich, si es que Louis Van Gaal cuenta algo m¨¢s con ¨¦l que hasta ahora.