La clave de la gravedad de la gripe A es la respuesta inmunitaria

Los m¨¦dicos intensivistas, los que se ocupan de los pacientes de la UCI, llevan meses pregunt¨¢ndose por qu¨¦ algunos enfermos de gripe A empeoran tanto y tan r¨¢pidamente que acaban necesitando respiraci¨®n artificial en cuidados intensivos a los tres o cuatro d¨ªas de ponerse malos. Les preocupan, sobre todo, los pacientes sanos, los que aparentemente no presentan factores de riesgo. ?Por qu¨¦ ellos y no otros desarrollan esas neumon¨ªas v¨ªricas tan graves? La respuesta la public¨® hace unos d¨ªas la revista Critical Care. Un estudio pionero de investigadores espa?oles y canadienses describe que esos pacientes tienen una respuesta inmunol¨®gica m¨¢s parecida a la de las enfermedades autoinmunes (asma, lupus...) que a la de la gripe.

Los resultados del estudio, en el que han participado el Cl¨ªnico de Valladolid, el Cl¨ªnic de Barcelona, el Joan XXIII de Tarragona y 11 UCI espa?olas muestran que los pacientes infectados con H1N1 que desarrollan insuficiencia respiratoria presentan niveles elevados en sangre de citoquinas Th1 y Th17, mediadores inmunol¨®gicos comunes en otras enfermedades inflamatorias. Seg¨²n explica Jordi Rello, jefe del servicio de cuidados intensivos del Joan XXIII y coordinador de la parte cl¨ªnica del estudio, en algunos enfermos la respuesta de defensa a la infecci¨®n es explosiva, desproporcionada, lo que provoca "da?os colaterales" sobre el tejido pulmonar. ?Y qu¨¦ pacientes son m¨¢s propensos a tener esa respuesta exagerada? Los expertos creen que son factores gen¨¦ticos, que habr¨¢ que estudiar.

S¨®lo el 2% empeora

El estudio se llev¨® a cabo en verano, con 10 enfermos graves ingresados en UCI, 10 hospitalizados en planta y un grupo de control de 25 que presentaban una gripe leve. Tres de ellos fallecieron en la UCI.

S¨®lo el 2% de los infectados por gripe A desarrolla complicaciones graves, seg¨²n los datos de Rello, que es el coordinador del registro europeo de casos. De ese 2%, un tercio son j¨®venes obesos, otro tercio estar¨ªa compuesto por embarazadas, asm¨¢ticos, personas con cardiopat¨ªas o inmunodeprimidas, y el ¨²ltimo tercio lo formar¨ªan j¨®venes sin factores de riesgo. Los resultados del trabajo refuerzan, seg¨²n Rello, la necesidad de empezar el tratamiento con antivirales cuanto antes, especialmente en los pacientes que pertenecen a grupos de riesgo.