Ideas no tan locas para 2010

Ahora que nos acercamos a fin de a?o, perm¨ªtanme compartir con ustedes algunas de las cosas que aprend¨ª durante los ¨²ltimos doce meses mientras viajaba por el mundo y escrib¨ªa mi columna sobre el continente americano. Algunas de estas ideas son tan simples que pueden parecer bobas, pero quiz¨¢s no lo sean tanto. Aqu¨ª van, sin orden particular:

Necesitamos un PEB. Los economistas miden el progreso de los pa¨ªses seg¨²n su producto interior bruto, o PIB. Pero Latinoam¨¦rica nunca resolver¨¢ sus problemas de pobreza si no mejora sus est¨¢ndares educativos porque, por m¨¢s que crezca su econom¨ªa, los beneficios del crecimiento no llegan a quienes no tienen suficiente educaci¨®n como para conseguir empleos en el sector formal de la econom¨ªa. Es hora de crear un Producto Educativo Bruto, o PEB, y que sea un instrumento de medici¨®n tanto o m¨¢s importante.

Latinoam¨¦rica nunca resolver¨¢ sus problemas de pobreza si no mejora sus est¨¢ndares educativos

Lo que m¨¢s vale son las ideas. Mientras que la mayor parte de las exportaciones latinoamericanas son materias primas o manufacturas ligeras, la econom¨ªa mundial recompensa cada vez m¨¢s a quienes producen nuevos conceptos. La innovaci¨®n es la palabra clave del futuro. En viajes recientes a Per¨² y a la Rep¨²blica Dominicana, me enter¨¦ de que los fabricantes textiles locales que exportan camisas deportivas y jeans para Ralph Lauren, Calvin Klein y otras multinacionales, se quedan con menos del 20% del precio final de estos productos en las tiendas estadounidenses. M¨¢s del 80% del precio final va a quienes crearon las marcas, los dise?os, la publicidad y realizaron otras tareas no manuales. Igualmente, los exportadores latinoamericanos de caf¨¦ reciben menos del 5% del precio final que pagan los consumidores estadounidenses por una taza de su caf¨¦. Es hora de que los pa¨ªses latinoamericanos pongan m¨¢s valor agregado a sus exportaciones, para quedarse con una tajada m¨¢s grande.

M¨¢s acuerdos de libre comercio. Latinoam¨¦rica y el Caribe representan apenas el 5% del comercio mundial, lo mismo que hace 30 a?os. Mientras tanto, Asia ha aumentado su porcentaje del 6% al 23% del comercio mundial en ese periodo. Y la proporci¨®n de Asia crecer¨¢ a¨²n m¨¢s r¨¢pidamente a partir del 1 de enero, cuando entre en vigor un mega-acuerdo de libre comercio entre China y los diez pa¨ªses de la Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico (ASEAN). Si Am¨¦rica Latina no firma nuevos acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, la Uni¨®n Europea o Asia -las econom¨ªas m¨¢s grandes del mundo- su comercio seguir¨¢ estancado.

Se puede ense?ar ingl¨¦s, portugu¨¦s y otras lenguas gratis. Durante mis recientes viajes a Finlandia, Suecia e Israel, me sorprendi¨® la respuesta que recib¨ª cuando preguntaba por qu¨¦ tanta gente hablaba ingl¨¦s en estos pa¨ªses, facilitando as¨ª su inserci¨®n en la econom¨ªa global: "Muy f¨¢cil. ?No doblamos los dibujos animados de la televisi¨®n, y nuestros ni?os se acostumbran al ingl¨¦s desde la cuna!". Ahora que China y otros pa¨ªses asi¨¢ticos est¨¢n empezando a ense?ar ingl¨¦s obligatorio desde el tercer grado de la escuela primaria (cuatro a?os antes que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses latinoamericanos), no ser¨ªa mala idea que los pa¨ªses latinoamericanos dejaran de doblar los dibujos animados de la televisi¨®n, y permitieran que los ni?os los vean en ingl¨¦s, portugu¨¦s y otras lenguas extranjeras. Lo mismo en Estados Unidos, donde pasar dibujos animados en espa?ol ayudar¨ªa a millones de ni?os no hispanos a hablar el idioma de Cervantes.

Visado latinoamericano com¨²n. Ahora que se calcula que China enviar¨¢ al mundo unos 100 millones de turistas anuales para 2020, y que cientos de miles de extranjeros se aprestan a viajar a Brasil para el Mundial de F¨²tbol de 2014 y los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016, Latinoam¨¦rica deber¨ªa crear un visado com¨²n para extranjeros.

Mi conclusi¨®n: ya s¨¦ que muchos estar¨¢n pensando que estoy delirando, y que es una ingenuidad creer que -en una regi¨®n en que pa¨ªses como Venezuela y Bolivia est¨¢n tratando de prohibir palabras en ingl¨¦s para revivir lenguas ancestrales de un pasado m¨ªtico, o de reducir sus v¨ªnculos econ¨®micos con EE UU y la UE- estas ideas puedan ser realizables. Pero soy un optimista nato, y creo que la mayor¨ªa de los pa¨ªses latinoamericanos desea integrarse en la modernidad. Y quiz¨¢s bajo la influencia del esp¨ªritu de las fiestas, mis niveles de esperanza han aumentado algunos decibelios. As¨ª que les deseo muchas felicidades, y que algunos de estos deseos se hagan realidad. ?Feliz 2010!

? 2009 El Nuevo Herald dist. por Tribune Media Services International.