Horas bajas para la investigaci¨®n sanitaria

El Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe (CIPF), inaugurado en 2005 y ¨²nico superviviente del ambicioso programa ideado a principios de esta d¨¦cada por la Generalitat para impulsar la investigaci¨®n sanitaria, pasa por horas bajas.

M¨¢s all¨¢ del desmantelamiento de laboratorios -alguno de ellos corregido recientemente- o los sonoros fracasos de algunos de los fichajes de cient¨ªficos estrella, la sensaci¨®n que transmiten los investigadores consultados por este diario es que el centro que deber¨ªa representar la medicina del futuro ha adolecido de una falta de planificaci¨®n y de un perfil definido. "No existe ning¨²n plan estrat¨¦gico ni unas directrices claras sobre qu¨¦ patolog¨ªas se pretende actuar y en qu¨¦ parcelas se desea ser un centro de referencia", apunta uno de ellos, que pide mantenerse en el anonimato.

"Con estos centros estamos en la vanguardia", indic¨® Camps en 2003

Sanidad encarga a Carlos Sim¨®n la tarea de revitalizar el Pr¨ªncipe Felipe

El CIPF fue uno de los tres centros de investigaci¨®n m¨¦dica concebidos a principios de la d¨¦cada de 2000 por la Generalitat. Los otros fueron el Centro Superior de Investigaci¨®n, Docencia y Asistencia Oftalmol¨®gica y el Centro Superior de Investigaci¨®n en Salud P¨²blica.

"Con este tipo de centros estamos en la vanguardia, en acciones punta de la investigaci¨®n", presumi¨® el entonces candidato a la presidencia de la Generalitat Francisco Camps, en una visita a las obras del CIPF en 2003. Se aprovech¨® un programa europeo para obtener financiaci¨®n (el 70% de las obras corrieron a cargo de los fondos de la UE) y convertir a la Comunidad Valenciana "en un territorio puntero en la apuesta por la investigaci¨®n", como insisti¨® Camps en el mismo acto.

Casi diez a?os m¨¢s tarde, s¨®lo el centro Pr¨ªncipe Felipe, centrado en la biomedicina, la medicina regenerativa y el dise?o de nuevos f¨¢rmacos, mantiene la esencia investigadora con la que fue concebido. El centro de oftalmolog¨ªa lo gestiona la Fundaci¨®n Oftalmol¨®gica del Mediterr¨¢neo -entidad de la que se sirvi¨® el consejero de Educaci¨®n, Alejandro Font de Mora, para decir que el uso de port¨¢tiles provocaba miop¨ªa- y se ha convertido, esencialmente, en una cl¨ªnica dedicada al diagn¨®stico y tratamiento de las patolog¨ªas de la visi¨®n. De hecho, un 80% de sus pacientes los remiten, a trav¨¦s de un concierto, los especialistas de la red p¨²blica valenciana, con lo que se ha convertido en el equivalente del Instituto Valenciano de Oncolog¨ªa (IVO) en la asistencia oftalmol¨®gica.

El caso del centro de salud p¨²blica es algo distinto. Se ha mantenido bajo gesti¨®n de la Consejer¨ªa de Sanidad, pero su car¨¢cter estrictamente investigador no lo ha perdido en beneficio de la parcela asistencial, sino de la administrativa. Buena parte de lo que iban a ser laboratorios destinados a alojar a cient¨ªficos se ha convertido en despachos donde trabajan funcionarios trasladados desde distintas dependencias de la Consejer¨ªa de Sanidad.

Frente a estos dos centros, el CIPF no s¨®lo logr¨® blindar su perfil investigador, sino que tuvo un arranque esperanzador. Antes de su inauguraci¨®n, el responsable del ¨¢rea de derivaci¨®n de l¨ªneas celulares, Carlos Sim¨®n, present¨® las dos primeras l¨ªneas de c¨¦lulas madre embrionarias obtenidas en Espa?a. Adem¨¢s, se fich¨® a Almudena Ram¨®n, una investigadora muy medi¨¢tica que trabajaba en lesiones medulares, y a Miodrag Stojkovic, el primer europeo que clon¨® un embri¨®n humano con fines terap¨¦uticos.

Casi cinco a?os despu¨¦s de abrir sus puertas los resultados no han sido los esperados y est¨¢n lejos de la vanguardia investigadora a la que alud¨ªa Camps. Los fichajes no han funcionado. Ram¨®n sali¨® por la puerta de atr¨¢s tras una sonora bronca con el director del centro, Rub¨¦n Moreno. Y Stojkovic a¨²n no ha aportado lo que se esperaba de ¨¦l.

Hay excelentes grupos con una trayectoria investigadora reconocida, como el propio Carlos Sim¨®n. Pero hay demasiado trabajo aislado, sin relaci¨®n entre s¨ª, ni directrices para sumar esfuerzos en una misma direcci¨®n. Tambi¨¦n existen importantes vac¨ªos en parcelas que deber¨ªan estar cubiertas. Investigadores consultados no entienden c¨®mo un centro que pretende ser l¨ªder en medicina regenerativa no se ha situado como deb¨ªa para explotar las posibilidades de las nuevas c¨¦lulas madre (las iPS), tan vers¨¢tiles como las embrionarias pero que se pueden obtener de un simple pelo, lo que evita todo recelo ¨¦tico que despiertan los estudios con embriones.

Pero, sobre todo, estas fuentes insisten en destacar la falta de un plan estrat¨¦gico. "No hay planificaci¨®n, ni directrices de hacia d¨®nde se dirige el centro", comenta un investigador.

Algunos de estos aspectos, as¨ª como problemas administrativos, se plantearon al patronato en mayo por parte de los investigadores. En noviembre hubo otra queja por la evaluaci¨®n de varios investigadores a los que no se les renov¨® la plaza.

Sanidad defiende que ha existido un aumento de publicaciones cient¨ªficas y de proyectos en los ¨²ltimos a?os. Aunque, de forma paralela, ha tomado medidas. La consejer¨ªa ha modificado el organigrama del CIPF para crear una direcci¨®n cient¨ªfica. Al frente de este cargo ha situado a Carlos Sim¨®n, quien tendr¨¢ plenos poderes de decisi¨®n a partir de este mes.

"Es evidente que hay que dar un empuj¨®n", apunta Sim¨®n a este diario, "y estamos dise?ando un nuevo armaz¨®n en el que podamos funcionar, estar todos a gusto y ser m¨¢s competitivos". Los tres primeros objetivos que se ha marcado consisten en desarrollar una carrera profesional, dotar al centro de un plan estrat¨¦gico y dise?ar "criterios objetivos de evaluaci¨®n". De momento, se han anulado los despidos anunciados, lo que ha devuelto la calma al centro. Ahora queda situar al centro en la primera fila de la ¨¦lite de la investigaci¨®n.