Un reto inesperado

Al Barcelona le aguarda hoy (22.00h, Canal+) un nuevo reto, una situaci¨®n inesperada, como si se le hubiera colado una final de rond¨®n en pleno invierno, cuando los t¨ªtulos no se ganan sino que s¨®lo se pierden, despu¨¦s de cerrar el ejercicio 2009 con un pleno nunca visto de seis coronas. Aunque el equipo de Guardiola ha pasado por multitud de experiencias, jam¨¢s se hab¨ªa visto en la necesidad de protagonizar un remonte en una eliminatoria copera como le ocurre en Sevilla tras perder en el Camp Nou por 1-2. "Aceptamos el reto", convino ayer el entrenador.

El Bar?a de Guardiola nunca se ha enfrentado a un escenario semejante en un torneo dom¨¦stico ni continental. Ha pasado por momentos delicados, y hasta suma nueve derrotas, ninguna ha sido en cualquier caso irreparable. La ¨²nica ronda que admite paralelismo con la actual es la que la pasada temporada le enfrent¨® al Chelsea en la Champions, cuando el gol de Iniesta en el choque de Stamford Bridge le llev¨® a la final de Roma tras el empate de casa. Hoy le aguarda una nueva experiencia al l¨ªmite. "Puede que alguien se haya cre¨ªdo que no podemos perder nunca", argument¨® el t¨¦cnico azulgrana. "Pero alg¨²n d¨ªa perderemos, eso es seguro. Espero que no sea en Sevilla ni ocurra por culpa nuestra".

El punto neur¨¢lgico del juego azulgrana est¨¢ en la mezcla de la pareja de centrales

Ha habido encuentros durante la temporada, de todas maneras, que pueden servir de gu¨ªa: el Bar?a no pudo darle la vuelta al marcador las dos veces que ha ido por detr¨¢s, contra el Rubin (1-2) y el Sevilla (1-2), pero s¨ª remont¨® en la Supercopa de Espa?a en San Mam¨¦s, tambi¨¦n en Kiev y tanto en la semifinal como en la final del Mundial de Clubes.

La adversidad del resultado, la categor¨ªa del rival y la incomodidad del escenario, as¨ª como la capacidad de sorpresa del torneo, juegan en contra del Bar?a. La trayectoria de los barcelonistas, en cambio, invita a apostar por un nuevo ¨¦xito: si se trata de una final, han ganado todas las disputadas. El enfrentamiento, por lo dem¨¢s, llega en un momento de debate en el barcelonismo por los ¨²ltimos resultados del equipo, que ha vivido los tres signos posibles en lo que va de a?o: perdi¨® con el Sevilla, empat¨® ante el Villarreal y gan¨® en Tenerife. La goleada del domingo ha levantado el ¨¢nimo de un plantel al que los rivales parecen haber cogido el truco, o cuanto menos han dado con la manera de jugarle. Equipos como el Valencia, el Villarreal o el Sevilla han inutilizado la l¨ªnea media azulgrana y alcanzado posiciones de remate con ataques cortos despu¨¦s de una avanzada presi¨®n. Aprietan los rivales, a los centrales barcelonistas les cuesta salir con el bal¨®n y conectar con sus delanteros y no cierra bien la zaga. No es f¨¢cil para el Bar?a eliminar la primera l¨ªnea de intimidaci¨®n del rival.

Al Bar?a le cuesta m¨¢s que nunca alcanzar la cancha contraria. Aunque el equipo ha perdido fuego y los rivales han mejorado, la coyuntura no ha sorprendido a Guardiola, que ya retoc¨® la plantilla para evitar la rutina y encontrar nuevos recursos despu¨¦s de salvar situaciones extremas, como la final de Copa y de la Copa de Europa, cuando tuvo que improvisar con Tour¨¦ como central.

Los fichajes de Chigrinski e Ibrahimovic obedecen a la necesidad de encontrar alternativas. Ibrahimovic permite el juego en largo, descargar para la llegada de la segunda l¨ªnea y atender a segundas jugadas. El sueco ha venido funcionando como ariete. El problema est¨¢ con los centrales. La mezcla no siempre ha ido bien. Al inicio, Puyol se plante¨® no renovar porque intu¨ªa que su protagonismo disminuir¨ªa. Hoy se ha convertido en indispensable por su facilidad para corregir los errores por velocidad, y ha formado en 16 partidos con Piqu¨¦ -la dupla Piqu¨¦-Chigrinski lo ha hecho en 6 y M¨¢rquez-Puyol, en 4- hasta formar la pareja m¨¢s fiable y apreciada por la afici¨®n. Piqu¨¦, sin embargo, no ha jugado los dos ¨²ltimos partidos, Milito acaba de reincorporarse, Chigrinski es silbado y M¨¢rquez ha protagonizado algunos errores de bulto -no viaja a Sevilla-.

Necesita el Bar?a dar con la f¨®rmula para adquirir velocidad de crucero mientras van entrando en forma Iniesta y Messi. La finura y precisi¨®n de los volantes y delanteros se supone que se coge con el tiempo. La salida del bal¨®n desde atr¨¢s, en cambio, exige correcciones t¨¢cticas. "Queremos ganar y que nadie dude que lo vamos a intentar", remat¨® Guardiola. El Sevilla no piensa dar facilidades tras su mal paso liguero. Precisa agarrarse a la Copa.

Guardiola: "Queremos pasar a cuartos"