Un conflicto laboral bloquea el reparto de cerveza en B¨¦lgica

La crisis tambi¨¦n ha tocado la cerveza, la bebida alcoh¨®lica m¨¢s popular en B¨¦lgica. Desde hace una semana los empleados de Anheuser-Busch Inbev, que controla el 57% de la producci¨®n belga, han bloqueado las factor¨ªas de Jupille, Lovaina y Hoegaarden, impidiendo la salida de los camiones. Las reservas de las famosas marcas Jupiter, Stella y Leffe tienen los d¨ªas contados en varias cadenas de supermercados belgas.

En Carrefour y Delhaize, temen que se agoten a principios de esta semana si no se reanuda el suministro. No es para dramatizar, pero el asunto que empez¨® con un conflicto laboral con fuerte repercusi¨®n en el consumo, empieza a convertirse en una cuesti¨®n de primera magnitud, en un pa¨ªs con gran pasi¨®n por repolitizar cualquier debate social.

El conflicto se desat¨® por la propuesta de Anheuser-Busch Inbev, el mayor grupo cervecero del mundo, de eliminar 263 puestos de trabajo, es decir, un 10% de los 2.700 que emplea en B¨¦lgica. El pretexto fue una ca¨ªda del consumo atribuida a la crisis econ¨®mica. Sin duda, la elevada tasa de desempleo, que alcanza el 20% en la regi¨®n de Bruselas, habr¨¢ tenido su impacto. Pero en lo que va de a?o, el consumo de cerveza se ha reducido s¨®lo el 1,9%.

Menor consumo

El conflicto parece por el momento enquistado, sin que exista un criterio uniforme entre los jueces. Un juez de Lieja ha rechazado poner multas a los trabajadores mientras que otro de Lovaina ha ordenado el fin del bloqueo. La ministra de empleo, Jo?lle Milquet, ha considerado "inaceptable" ver a "una empresa que trata de despedir tan f¨¢cilmente a un n¨²mero de personas a pesar de que obtiene beneficios". La realidad es que al margen de la crisis, el consumo de cerveza ha registrado un significativo descenso en la ¨²ltima d¨¦cada, desde los 99 a los 82 litros por habitante. La pasi¨®n por la cerveza estaba muy arraigada en un pa¨ªs, que consum¨ªa 169 litros en 1897 y 250 en el siglo XVIII.

Los amantes de la cerveza, sin embargo, no tienen motivo alguno para la inquietud. Todav¨ªa quedan m¨¢s de un centenar de fabricantes, con casi un millar de marcas. El conflicto que padece el gran productor industrial Inbev, puede beneficiar a los fabricantes artesanales algunos tan conocidos como la Morte Subite o Delirium Tremens.