Jos¨¦ Mar¨ªa Bengoa Lecanda, m¨¦dico

Jos¨¦ Mar¨ªa Bengoa (Bilbao 1914-2010) fue un m¨¦dico cuya vida cambi¨® radicalmente con la Guerra Civil. En un art¨ªculo que public¨® ¨¦l mismo, y que me proporcion¨® el senador Anasagasti, que se titula El exilio vasco en Venezuela y los m¨¦dicos, cuenta los estragos de la guerra y, citando a Mart¨ªn Ugalde, explica los tres exilios que sufrieron los vascos: la primera oleada, la que se produjo con la ocupaci¨®n de Guip¨²zcoa por los rebeldes, la segunda al caer Bilbao y la tercera debido a la II Guerra Mundial. Bengoa, que hab¨ªa luchado junto al lehendakari Aguirre organizando los hospitales de campa?a y la retaguardia, recal¨® en Venezuela como otros muchos m¨¦dicos y exiliados vascos. "Unos vinimos reci¨¦n graduados, con escasa experiencia", comenta el propio Bengoa, y recuerda con cari?o la llegada de los doctores D¨ªaz de Rekarte y Luis Bilbao, este ¨²ltimo el m¨¦dico de cabecera de la colonia vasca exiliada. Su vida en Venezuela comenz¨® en la localidad de Sanare, donde, asegura, aprendi¨® toda la medicina social que practic¨® en su vida.

Bengoa era un bilba¨ªno genuino. Hab¨ªa nacido en el casco viejo y eso no lo olvid¨® nunca. Yo le conoc¨ª en el primer Gobierno vasco de la democracia, como asesor del consejero Javier Aguirre. A m¨ª me hab¨ªan nombrado director de Hospitales, para pasar luego a ocupar la plaza de director general de Osakidetza, y all¨ª tuve ocasi¨®n de conocer y convivir con Jose Mari. Nosotros ¨¦ramos hombres de acci¨®n, hab¨ªa que poner en marcha el Servicio Vasco de Salud. ?l era hombre de acci¨®n y reflexi¨®n y consigui¨® que di¨¦ramos mucha importancia a lo que siempre se ha denominado la salud p¨²blica: al control de los alimentos, del agua, la nutrici¨®n, la contaminaci¨®n o la educaci¨®n sanitaria. All¨ª ejerci¨® de verdadero maestro. Pero, adem¨¢s, su experiencia era tan grande (lo hab¨ªa sido con el Ministerio de Sanidad venezolano, ten¨ªa una gran experiencia internacional a trav¨¦s de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud) y su perspectiva tan universal, que ejerci¨® su magisterio en la sanidad y en la vida.

En los ¨²ltimos tiempos, siendo alcalde, coincid¨ªa con ¨¦l y con Amaia, su esposa, en algunos eventos. Siempre cordial y positivo. ?Cu¨¢ntas veces me ha animado a proseguir con el desarrollo de Bilbao! Volvi¨® definitivamente de Venezuela y muri¨® aqu¨ª, en su tierra vasca, de la que tuvo que salir debido a la sublevaci¨®n militar y a la guerra. Bengoa fue un vasco universal, se lo recordaron cuando recogi¨® uno de sus ¨²ltimos premios en la Fundaci¨®n Sabino Arana, que am¨® entra?ablemente a su pa¨ªs Euskadi sin perder la perspectiva universal. Hombre ilustrado, de esp¨ªritu liberal, bilba¨ªno, form¨® con su esposa Amaia Renter¨ªa una gran familia a la que env¨ªo mi m¨¢s cari?oso abrazo. Jose Mari, ikusi arte.

I?aki Azkuna es alcalde de Bilbao.