Pakist¨¢n descarta nuevas ofensivas contra los talibanes

Pakist¨¢n recibi¨® ayer con un jarro de agua fr¨ªa al secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates. El Ej¨¦rcito paquistan¨ª no tiene planes para lanzar nuevos ataques contra los talibanes en el a?o en curso, seg¨²n anunci¨® su portavoz, el general Athar Abbas. Gates hab¨ªa aterrizado poco antes en Islamabad con la intenci¨®n de convencer a sus anfitriones de que extiendan su lucha contra esos extremistas a las facciones que operan en Afganist¨¢n.

"Estamos ya al l¨ªmite de nuestra capacidad y no podemos abrir nuevos frentes", manifest¨® Abbas citado por las agencias de prensa. El portavoz asegur¨®, no obstante, que los militares mantendr¨¢n sus operaciones contra los talibanes en el Valle del Swat y en Wazirist¨¢n del Sur, donde estim¨® que necesitar¨¢n entre "seis meses y un a?o" para consolidar sus avances. Pakist¨¢n lanz¨® dos importantes ofensivas contra los feudos talibanes en esas regiones en abril y octubre del a?o pasado.

El secretario de Defensa, Gates, pide ampliar la acci¨®n a Wazirist¨¢n del Norte

Las palabras de Abbas revelan las dificultades que atraviesa la relaci¨®n con Estados Unidos. Washington desea que Pakist¨¢n ampl¨ªe su lucha a los grupos que amparan y asisten a los talibanes afganos. Pero los analistas estiman que Islamabad sigue considerando a esas facciones como instrumentos para frenar la influencia de India en Afganist¨¢n y aliados en este pa¨ªs una vez que se vayan las tropas estadounidenses. Todas las ofensivas paquistan¨ªes hasta ahora se han centrado en los talibanes locales que atacan al Estado.

Gates reconoci¨® que esas operaciones "han desalojado a Al Qaeda y a otros grupos terroristas". Pero para Washington resulta insuficiente. En un momento en el que EE UU trata de recobrar la iniciativa en Afganist¨¢n con el env¨ªo de otros 30.000 soldados, los observadores temen que los distingos paquistan¨ªes hagan inefectivo ese esfuerzo al permitir que los talibanes afganos sigan encontrando refugio en las regiones fronterizas de Pakist¨¢n. El secretario de Defensa llevaba bajo el brazo una petici¨®n para que el Ej¨¦rcito act¨²e contra su santuario en Wazirist¨¢n del Norte.

"No se puede ignorar una parte de este c¨¢ncer y pretender que no tendr¨¢ alg¨²n efecto en casa", hab¨ªa declarado Gates en el avi¨®n que le trasladaba desde India, en su primera visita a Pakist¨¢n desde que Barack Obama lleg¨® a la presidencia el a?o pasado. El portavoz militar paquistan¨ª puso en entredicho el v¨ªnculo entre los talibanes de uno y otro lado de la frontera. "La respuesta no puede ser en blanco y negro", declar¨® Abbas.

La situaci¨®n entre ambos aliados se ve complicada adem¨¢s por lo que el propio Gates calific¨® de "d¨¦ficit de confianza" en un art¨ªculo publicado en un diario local. Antes de proceder a cualquier petici¨®n, el secretario de Defensa sabe que su pa¨ªs tiene que convencer a los paquistan¨ªes de que est¨¢ a su lado "a largo plazo".