La OMS se prepara para declarar el fin de la pandemia de gripe A

El H1N1 est¨¢ en retirada en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud se prepara para declarar un estado posbrote (post-peak en ingl¨¦s). Seg¨²n explic¨® ayer en una teleconferencia Keiji Fukuda, asesor de la direcci¨®n de la OMS sobre gripe pand¨¦mica, la reuni¨®n del comit¨¦ de emergencia que deber¨¢ tomar la decisi¨®n se producir¨¢ a finales de este febrero, pero no ha especificado cu¨¢ndo exactamente.

La nueva situaci¨®n no est¨¢ definida claramente, ya que la propia OMS admite que se trata de un periodo de transici¨®n hacia lo que ser¨ªa una temporada de gripe normal. El comit¨¦ est¨¢ formado por 104 personas, pero la organizaci¨®n no facilita la lista con el fin de "salvaguardar su independencia". Al menos, as¨ª justific¨® el ocultismo sobre los nombres de los expertos que han tomado las decisiones sobre esta pandemia en su intervenci¨®n ante el Consejo de Europa del 26 de enero.

El m¨¢ximo responsable de la pol¨ªtica de la OMS en el manejo de la nueva gripe insisti¨® en que eso no quiere decir que no haya pa¨ªses o regiones que no tengan todav¨ªa brotes importantes. ?ltimamente, la mayor actividad del H1N1 se est¨¢ detectando en el este de Europa, el sureste asi¨¢tico y el oeste de ?frica, dijo. Por primera vez, se?al¨®, se han documentado casos de transmisi¨®n entre personas en Senegal, por ejemplo. Eso no implica que el virus no haya llegado antes al pa¨ªs, sino que es cuando se ha analizado a un enfermo para ver el tipo de virus.

Precisamente, la falta de pruebas espec¨ªficas es lo que llev¨® a Fukuda a afirmar que el verdadero alcance de esta pandemia no se sabr¨¢ hasta dentro de uno o dos a?os. Actualmente, los pa¨ªses ricos ya no toman muestras ni hacen tests serol¨®gicos de todas las personas que enferman. Aun as¨ª, la cifra de muertes certificadas como causadas por (o asociadas a) un virus H5N1 es ya superior a los 50.000 en el mundo, indic¨® Fukuda, quien se apresur¨® a explicar que este dato no pod¨ªa usarse para comparar con las muertes atribuidas a la gripe estacional (la que ocurre cada invierno en el hemisferio norte, y que se estima que ronda el medio mill¨®n), ya que en este caso la cifra que tiene la OMS es exclusivamente la de fallecidos a los que se han tomado muestras de sangre para verificar la presencia del pat¨®geno, por lo que, l¨®gicamente, el n¨²mero es muy inferior al que se da como v¨¢lido otros a?os.

Esta situaci¨®n se da tambi¨¦n en Espa?a. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica apenas registra alrededor de 80 defunciones anuales por gripe, pero esta infecci¨®n se asocia, seg¨²n la respuesta parlamentaria que envi¨® el mes pasado el Gobierno al Congreso, a unas 8.000 defunciones al a?o (cuando Sanidad dej¨® de llevar la cuenta caso a caso el 30 de diciembre del a?o pasado, el n¨²mero de fallecidos era de 271).

Curiosamente, la decisi¨®n sobre el fin del pico de la pandemia se tomar¨¢ cuando en muchos pa¨ªses, como M¨¦xico, la campa?a de vacunaci¨®n de este invierno est¨¦ todav¨ªa en vigor. Esto se debe a que los pa¨ªses m¨¢s desfavorecidos no han tenido acceso a las vacunas hasta que los m¨¢s ricos (Estados Unidos, Canad¨¢, Francia, Espa?a entre otros) no han decidido que no quer¨ªan m¨¢s dosis.

Tambi¨¦n se decretar¨¢ -o no- el fin de la pandemia despu¨¦s de que el comit¨¦ de vacunas de la OMS anuncie cu¨¢les ser¨¢n las cepas del virus contra las que habr¨¢ que vacunarse el a?o que viene en el hemisferio norte. Aunque Fukuda no quiso dar el tema por cerrado, s¨ª aventur¨® que ser¨ªa m¨¢s que probable que este H1N1 est¨¦ entre las cepas contra las que haya que inmunizarse, ya que no se espera que el virus desaparezca.

Como es habitual desde hace dos o tres meses, el responsable de la OMS tuvo que defender la postura del organismo en esta crisis sanitaria. Insisti¨® en que se trataba de un virus nuevo en un momento inesperado (primavera) y que, por sus especiales caracter¨ªsticas (afecta m¨¢s a los m¨¢s j¨®venes), estaba justificada la declaraci¨®n de pandemia. Precisamente la revista Eurosurveillance acaba de publicar un estudio muy preliminar hecho en ocho pa¨ªses europeos (Espa?a no estaba incluida) que adelanta que la mortalidad por gripe en ni?os ha podido ser hasta un 28% superior a la de otros a?os, dentro siempre de que en los pa¨ªses desarrollados la mortalidad infantil es muy baja, por lo que las cifras absolutas tambi¨¦n lo son.