Jane Jacobs en el Cabanyal

Pronto har¨¢ cuatro a?os de la desaparici¨®n de Jane Jacobs que, tal vez una desconocida para muchos, ocupa un papel central en la generaci¨®n de los movimientos sociales urbanos y en la elaboraci¨®n pionera de un conjunto de ideas sobre la preservaci¨®n de la ciudad hist¨®rica en ¨¦poca tan temprana como los a?os 50 y cuyo texto Muerte y vida de las grandes ciudades es un hito en el pensamiento urban¨ªstico.

Creo que valdr¨¢ la pena recordarla en momentos como los presentes en que tras larga batalla se abre la luz en el proceso de evitaci¨®n de la destrucci¨®n de El Cabanyal.

Jacobs, neoyorkina y sin formaci¨®n acad¨¦mica ortodoxa, se opuso a la destrucci¨®n del ¨¢rea urbana conocida como Greenwich Village, en la isla de Manhattan, sobre la que se cern¨ªa la amenaza de trazado de una Autov¨ªa Urbana de proporciones colosales que no hac¨ªa sino unir en sentido Este-Oeste los r¨ªos East y Hudson y que ven¨ªa acompa?ada de un intenso proceso de renovaci¨®n urbana.

De todo ello, naturalmente, s¨®lo pod¨ªa resultar la destrucci¨®n de la trama urbana originaria y sus edificaciones de clara raigambre arquitect¨®nica victoriana y su sustituci¨®n por nuevas edificaciones de mayor o menor calidad -firmadas nada menos que por Paul Rudolph uno de los master de la arquitectura de los 50-. Claro que para ejecutar un plan de esta naturaleza hab¨ªa que desalojar la poblaci¨®n all¨ª asentada, erradicar sus usos, sus modos de vida, sus actividades econ¨®micas, alterar su paisaje.

Creo que esta m¨²sica les va sonando.

Y todo ello amparado por la m¨¢xima autoridad en planificaci¨®n urban¨ªstica de Nueva York por aquellas fechas, Robert Moses, a quien se apodaba El zar, tal era su poder, jaleado por el susodicho Rudolph o por te¨®ricos de talla, como Lewis Mumford.

Pero todos ellos hab¨ªan desestimado la capacidad y la tenacidad de personajes menores -seg¨²n se vea, claro est¨¢- como Jane Jacobs cuya movilizaci¨®n consigui¨® detener y finalmente eliminar del tablero de juego la Lower Manhattan Expressway, salv¨® el Village e hizo posible que creciera all¨ª una cultura excepcional como fue la beat generation o que Bob Dylan y Joan B¨¢ez, por ejemplo, tuvieran sus momentos m¨¢s creativos en el barrio.

Tambi¨¦n les sonar¨¢n estos compases.

Dentro de poco, otro a?o m¨¢s, j¨®venes estudiantes de arquitectura de Val¨¨ncia, ir¨¢n en viaje de curso esta vez a Nueva York. Les voy a pedir un favor: que cuando en su repaso por las tramas urbanas que se han ido acumulando desde Battery hasta Upper Manhattan, pasando por Union Square, Soho, China Town, Midtown, y as¨ª hasta llegar a las colinas de Harlem, pasen por Greenwich Village, por favor recuerden que lo que est¨¢n viendo y tal vez admirando se lo deben en buena parte a Jane Jacobs.

Y dediquen un minuto a reflexionar sobre El Cabanyal, sobre quienes han intentado y se obstinan en su destrucci¨®n y sobre quienes han conseguido salvarlo para disfrute de generaciones venideras.

Buen viaje y saluden a Jane, que nos estar¨¢ viendo con asombro complacido.

Vicente Gonz¨¢lez M¨®stoles es concejal socialista en el Ayuntamiento de Valencia.