La demanda de antigripales da alas a las farmacias ilegales en Internet

Comprar medicamentos por Internet es jugar a una ruleta en la que se tiene entre el 50% y el 90% de posibilidades de que los productos que se adquieren sean falsos. El tema toma especial relevancia cuando en el mejor de los casos los f¨¢rmacos falsos son s¨®lo ineficaces. En el peor, pueden provocar la muerte. Esta pr¨¢ctica sigue las modas sanitarias. El a?o pasado, los antigripales (con el Tamiflu, verdadero o falso, a la cabeza) fueron los m¨¢s vendidos.

Tomando como medida los ¨²nicos datos verificables, las incautaciones en las aduanas, el fen¨®meno lleva un crecimiento imparable. En 2005, en la UE se retiraron de la circulaci¨®n 560.000 envases. Dos a?os despu¨¦s, fueron m¨¢s de 4 millones. Y eso que todav¨ªa no hab¨ªa empezado la alerta por la nueva gripe y el miedo que hubo en algunos pa¨ªses a finales de 2009 de que no hubiera tratamientos para todos. Son datos del estudio

Los tratamientos contra la impotencia suman el 14% de las ventas

Un 40% de los remedios no funcion¨®; el 37% no fue seguro

Seg¨²n los datos del trabajo, Espa?a es el cuarto pa¨ªs europeo despu¨¦s de Alemania, Italia y Noruega que m¨¢s medicamentos adquiere a trav¨¦s de pr¨¢cticas inadecuadas o il¨ªcitas, como comprar medicamentos en la farmacia sin receta, comprarlos en gimnasios, discotecas, o por Internet, seg¨²n el estudio Cracking Counterfeit Europe (algo as¨ª como Desactivando las Redes de Medicamentos Falsos en Europa) presentado ayer. El trabajo tiene una base de 14.000 encuestas digitales, validado por la empresa de investigaci¨®n de mercado brit¨¢nica Nunwood, y elaborada por Toluna siguiendo los criterios de poblaci¨®n de la base de datos de Eurostat y un panel de selecci¨®n de reclutamiento de encuestados con los criterios de regulaci¨®n del certificado de calidad on line ESOMAR. Lo ha financiado Pfizer, una compa?¨ªa siempre muy interesada por el da?o que estas ventas hacen a uno de sus productos estrella, el tratamiento contra la disfunci¨®n er¨¦ctil sildenafilo (Viagra).

De la encuesta, realizada entre octubre y noviembre de 2009, se desprende que los medicamentos que m¨¢s se adquirieron son los tratamientos para la gripe (59,2%), seguido de las pastillas para adelgazar, terapias para dejar de fumar (16,8%) y el dolor cr¨®nico (16,1%). Los cuartos son los tratamientos contra la impotencia (14%).

De igual modo, los motivos principales esgrimidos para los compradores son que los medicamentos as¨ª adquiridos eran m¨¢s baratos, en que no se pod¨ªan comprar en el propio pa¨ªs (al menos sin receta), y en que es "m¨¢s pr¨¢ctico y m¨¢s r¨¢pido" que la v¨ªa convencional. Los hombres compran m¨¢s medicamentos que las mujeres.

El 24% de los encuestados que reconocieron haber adquirido medicamentos por canales no establecidos detectaron que la medicina era falsa, el 40% considera que la medicina no funcion¨® y el 37% afirma que no fue segura.

La OMS estima que en 2010 la venta de medicinas falsas alcanzar¨¢ los 75.000 millones de d¨®lares (55.000 millones de euros). Y de ellos, seg¨²n este estudio, el mercado espa?ol podr¨ªa alcanzar los 1.500 millones de euros anuales. Y eso que Espa?a es de los pa¨ªses con mayor oferta p¨²blica de medicamentos (el Estado paga m¨¢s del 80% de la factura farmac¨¦utica, y todos los f¨¢rmacos dispensados en hospitales p¨²blicos). A cambio, la venta de medicamentos por Internet es ilegal, salvo que se trate de compras a las direcciones digitales de farmacias ya legales. El fen¨®meno, sin embargo, es dif¨ªcil de frenar, porque la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas y el volumen del tr¨¢fico postal hace imposible inspeccionar todos los paquetes que llegan de la UE, o de pa¨ªses como Andorra. De ah¨ª que, seg¨²n la encuesta, m¨¢s de un tercio de las compras de medicamentos por Internet realizadas desde Espa?a fueron realizadas a trav¨¦s de p¨¢ginas extranjeras, y el 20% se efectuaron tras recibir los consumidores publicidad sobre estas medicinas a trav¨¦s de correo basura.

No todo es por ahorrar, al menos seg¨²n los encuestados. Un 30% de quienes respondieron al cuestionario en Espa?a afirma que desconoce que el Reductil (un adelgazante) necesita receta, un 26% en el caso de Viagra, un 21% respecto a Cialis (ambos tratamientos para la disfunci¨®n er¨¦ctil), el 19% en relaci¨®n a Xenical (otro f¨¢rmaco usado en dietas de adelgazamiento) y el 11% referente a Tamiflu.

L¨®gicamente, el problema es mayor en lugares m¨¢s restrictivos o donde las ayudas p¨²blicas son menores. As¨ª, mientras la OMS calcula que en los pa¨ªses m¨¢s ricos s¨®lo el 1% de los f¨¢rmacos consumidos son falsos, en los pobres este porcentaje llega al 50%.

La venta de medicamentos falsos genera 1.500 millones de euros al a?o en Espa?a