Stoudemire, sin interrogantes

Si hay una carrera entre interrogantes esa es la de Amare Stoudemire. Desde que fue elegido en el noveno puesto del draft de 2002 por Phoenix, el p¨ªvot de 2,08 metros y 27 a?os siempre ha estado en el ojo del hurac¨¢n. Era el atleta m¨¢s impresionante de aquella promoci¨®n y el due?o de los Suns, Jerry Colangelo, compar¨® sus aptitudes con las que hab¨ªa visto pocos a?os antes en Kobe Bryant. Las dudas proven¨ªan del conflictivo entorno familiar de Stoud. Su padre, Hazell, falleci¨® cuando ¨¦l ten¨ªa 12 a?os. Su hermano mayor cumpli¨® una condena de seis a?os de prisi¨®n por tr¨¢fico de drogas y abusos sexuales. Su madre Carrie fue arrestada en m¨¢s de 20 ocasiones. A nadie le extra?¨® que la polic¨ªa la detuviera de nuevo el pasado d¨ªa 19, solo dos d¨ªas antes de que empezar¨¢ la final de la Conferencia Oeste entre los Suns y los Lakers, por conducir invadiendo el carril contrario y en estado de embriaguez. Todo se le juntaba a Stoudemire en un momento crucial, en su tercera final de Conferencia, con la necesidad de desmentir a las voces que le ponen en entredicho en una temporada en que acabar¨¢ convirti¨¦ndose en agente libre y podr¨¢ negociar, si lo desea, su salida de los Suns.

Su madre ha sido arrestada m¨¢s de 20 veces, la ¨²ltima por conducir ebria

Esas voces volvieron a escucharse tras las derrotas de los Suns en Los ?ngeles en dos partidos en los que sum¨® solo nueve rebotes y, junto a L¨®pez y Frye, fue barrido por la bater¨ªa de p¨ªvots de los Lakers, empezando por Pau Gasol y siguiendo por Andrew Bynum y Lamar Odom. "Ha sido una cuesti¨®n de suerte", dijo con sarcasmo Stoudemire cuando le preguntaron por el magn¨ªfico partido de Odom. Acto seguido reprendi¨® a los especialistas. "Nunca cuestionen mi determinaci¨®n y mi dedicaci¨®n. Esa es una de las razones por las que he logrado recuperarme de mis lesiones: dedicarme al baloncesto al 100% todo el a?o".

Stoudemire sabe lo que significa sufrir tambi¨¦n desde el punto de vista f¨ªsico. En 2005 se oper¨® dos veces de sendas lesiones de rodilla. Meses despu¨¦s era incapaz de jugar dos partidos seguidos y solo disput¨® tres oficiales esa temporada. "A los 23 a?os, me sent¨ªa en el declive. Me pasaba el tiempo simplemente recordando el jugador que hab¨ªa sido", recuerda. Pero se recuper¨®. En febrero del a?o pasado sufri¨® un desprendimiento de retina. Desde entonces juega con unas gafas de protecci¨®n.

En el tercer partido, demostr¨® que es capaz de hacer frente a los p¨ªvots de los Lakers. Igual¨® su r¨¦cord anotador en los playoffs con 42 puntos y captur¨® 11 rebotes. Los Suns volv¨ªan a la senda que les permiti¨® eliminar a Portland (4-2) y barrer a San Antonio (4-0). Volvieron a ganar el cuarto partido ante los Lakers (115-106), sobre todo gracias a sus reservas: Frye, Dudley, Dragic, Barbosa y Amundson. Stoudemire impuso su ley, especialmente ante Pau Gasol que sum¨® 15 puntos y cinco rebotes.

Durante el partido, el canal de televisi¨®n TNT emiti¨® una entrevista con Barack Obama. El presidente de Estados Unidos expres¨® su admiraci¨®n hacia Gasol: "Es diferente a Dwight Howard. Cuenta con un juego de pies incre¨ªble, velocidad, visi¨®n de juego. Est¨¢ jugando magn¨ªficamente. Puede ser ahora mismo el mejor p¨ªvot de la Liga".