"No habr¨ªamos ganado sin Pau"

La nube de confeti todav¨ªa ca¨ªa sobre la cancha del Staples Center cuando Kobe Bryant tom¨® el micr¨®fono y, en calidad de mejor jugador de las finales (mvp) por segundo a?o consecutivo, se dirigi¨® a la afici¨®n de los Lakers e hizo expreso reconocimiento de la sensacional actuaci¨®n de Pau Gasol: "No tengo palabras. No habr¨ªamos ganado sin ¨¦l". Atron¨® entonces la grada, donde cada vez se ven m¨¢s camisetas con el 16 de Gasol, que llor¨® abrazado a Mbenga y todos sus compa?eros. La estrella, el hombre de los cinco anillos, que iguala los de Magic Johnson y est¨¢ empe?ado en superar los seis del legendario Michael Jordan, no tuvo reparos en subrayar la trascendencia de Pau en el segundo anillo consecutivo del conjunto angelino, el quinto en los ¨²ltimos 11 a?os.

Gasol sum¨® 19 puntos y 18 rebotes, pero sobre todo aport¨® inteligencia al juego y una serie de acciones cruciales en los ¨²ltimos instantes, como un tap¨®n a Pierce y un rebote ofensivo tras un fallo de Bryant que, acto seguido, permiti¨® a este acudir a la l¨ªnea de los tiros libres. "Nuestro mejor jugador es Bryant. Hoy no ha estado muy acertado en el tiro, pero ha luchado y ha estado excelente al final al anotar los tiros libres decisivos. Por eso es el mvp y, probablemente, el mejor del mundo", dijo.

Ba?ado en champ¨¢n, con un botell¨®n en la mano, Gasol no dej¨® de recordar la amarga derrota en la final de hace dos a?os, tambi¨¦n ante los Celtics, en un ¨²ltimo partido que perdieron los Lakers por 39 puntos: "Aquello nos fortaleci¨®. Ganar un anillo es maravilloso y ganarlo ante los Celtics tiene un valor a?adido por la rivalidad y la historia. Es la mayor satisfacci¨®n que podemos alcanzar como equipo".

Desde que fich¨® por los Lakers, en febrero de 2008, Gasol suma dos a?os y medio de resultados casi perfectos: tres finales, dos anillos y tres veces all-star, adem¨¢s de la plata ol¨ªmpica y el oro europeo con Espa?a en Polonia, donde fue el mvp.

En los pasillos del Staples le aguardaban sus padres, sus dos hermanos y su novia. La espera se hizo larga. "?Eres grande, eres mi hombre!", le solt¨® Derek Fisher cuando se cruzaron por el pasillo. Pau sigui¨® con sus declaraciones. "Somos campeones y queremos mantener esta l¨ªnea", concluy¨® abogando por una continuidad que depender¨¢ en primera instancia de la situaci¨®n de Phil Jackson. El t¨¦cnico debe someterse a unas pruebas m¨¦dicas para ver si su maltrecha rodilla le permite seguir en el puesto que le ha dado 11 anillos.