"Ganar es lo que m¨¢s me gusta"

El d¨ªa siguiente al del logro de su segundo anillo de la NBA no fue de asueto para Pau Gasol. No par¨®. De un lado para otro de Los ?ngeles. Su agenda estaba tan repleta que acab¨® casi tan exhausto como tras la intensa final ganada (4-3) por los Lakers a los Celtics en el s¨¦ptimo partido. Poco despu¨¦s de grabar el programa de Jay Leno en la cadena televisiva NBC, uno de los de mayor audiencia en Estados Unidos y en el que particip¨® junto al actor David Spade, expres¨® sus primeras reflexiones. Cuando concluy¨® el encuentro decisivo, no pudo reprimir las l¨¢grimas abrazado a Fisher, a Bynum, a todos. A punto de cumplir los 30 a?os, Gasol (Barcelona, 6 de julio de 1980) sigue haciendo historia en el baloncesto.

"Bryant es un ejemplo, un l¨ªder al que seguir. Su determinaci¨®n motiva al resto"

"Podemos ganar alg¨²n t¨ªtulo m¨¢s. Jackson es un gran entrenador y deseo que contin¨²e"

"Conseguir lo m¨¢ximo que puedo y dar lo m¨¢ximo de m¨ª mismo. As¨ª es como funciono"

"Espa?a cuenta con un grupo privilegiado. Por eso me da rabia renunciar al Mundial"

Pregunta. Tras un Campeonato de Europa y 78 partidos, ?c¨®mo ha llegado al final del curso?

Respuesta. Pr¨¢cticamente, con el dep¨®sito a cero tras un a?o largo y duro, de unos playoffs muy exigentes y una final dur¨ªsima. Pero, a la vez, estoy muy contento por los resultados obtenidos y por el t¨ªtulo conseguido. Pero f¨ªsicamente acabo muy cansado y mentalmente agotado debido a la intensidad y la exigencia de la competici¨®n. Termino roto, pero ganar el segundo anillo consecutivo, contra Boston... No puedo pedir nada m¨¢s.

P. ?C¨®mo le ha ayudado la experiencia?

R. Siempre te da un plus. En este caso, m¨¢s porque ya jugamos contra los Celtics en 2008 y ya disputamos la final en 2009 y la ganamos. Esas experiencias nos han ayudado a sobreponernos en los momentos dif¨ªciles, por ejemplo, como los que pasamos en la final. La experiencia siempre marca la diferencia. Posiblemente, hemos ganado estos dos t¨ªtulos porque salimos fortalecidos de aquella derrota en Boston hace dos a?os. Todo lo que he vivido en mi carrera deportiva me ha hecho m¨¢s jugador.

P. ?Cu¨¢les han sido los momentos m¨¢s dif¨ªciles de la temporada?

R. Las lesiones que sufr¨ª al principio en los isquiotibiales fueron complicadas. Al margen de una rotura en el cu¨¢driceps en 2002, no hab¨ªa tenido ninguna lesi¨®n. Fueron dos momentos claros de tensi¨®n debido a la fatiga acumulada. Fue duro, pero lo super¨¦ bien y he podido acabar en muy buenas condiciones. No ha habido malos momentos comparables a las lesiones. Lo m¨¢s preocupante para m¨ª siempre es algo que me imposibilite jugar.

P. ?Y a nivel de equipo?

R. Hemos atravesado por baches de juego, pero la temporada es muy larga y es normal sufrir altibajos. Otros compa?eros tambi¨¦n sufrieron lesiones, como Kobe Bryant o Andrew Bynum. Son muchos partidos seguidos sin parar y eso afecta. No acabamos muy finos la temporada regular. Pero, una vez que empezamos los playoffs, contra Oklahoma, dimos un salto de calidad muy grande y nos pusimos las pilas porque nos dimos cuenta de que, de continuar de aquella manera, nos eliminaban.

P. ?Qu¨¦ valor da al factor cancha?

R. Durante la temporada, siempre nos fijamos en los otros, en equipos como Cleveland, Orlando, Boston..., porque uno de los objetivos era quedar los primeros, aunque al final no sea una garant¨ªa. Pero se intenta por si acaso. Es un factor que tiene su importancia porque durante todos los playoffs solo hemos perdido un partido en casa y fuera hemos perdido unos cuantos m¨¢s. En cualquier caso, en todos los duelos hemos tenido nuestras posibilidades. En el cuarto encuentro con los Celtics, en Boston, est¨¢bamos dos puntos arriba al inicio del ¨²ltimo cuarto, pero se nos fue a causa de unas actuaciones muy buenas de Robinson y Davis. Y en el quinto tambi¨¦n tuvimos nuestras bazas. Este a?o hemos debido luchar en cada partido y el hecho de llegar al s¨¦ptimo encuentro de la final contra un equipo como los Celtics lo dice todo.

P. Su decisi¨®n de no acudir a la pr¨®xima Copa del Mundo ha sido tomada de acuerdo con los m¨¦dicos. Adem¨¢s del cansancio f¨ªsico, ?influye tambi¨¦n el mental?

R. El agotamiento mental tiene repercusi¨®n directa en el f¨ªsico. El cuerpo sufre por la carga de partidos y a veces ocurre que cuando est¨¢s m¨¢s relajado de la cuenta es cuando tienes un percance. Pero lo principal es lo f¨ªsico porque me encanta jugar y disfruto. Jugar con la selecci¨®n es muy refrescante.

P. ?Lamenta especialmente no competir en Turqu¨ªa, donde Espa?a defender¨¢ el t¨ªtulo logrado hace cuatro a?os?

R. S¨ª, me sabe mal porque contamos con un grupo de jugadores privilegiado, de lujo. Por eso fue tan complicado tomar la decisi¨®n. Me da rabia no poder estar all¨ª porque no solo aspiramos a una medalla, sino tambi¨¦n a la de oro. Ganar es lo que m¨¢s me gusta. La selecci¨®n, tanto si estoy yo como si no, tiene posibilidades de ganar el Mundial.

P. Eso puede abrir m¨¢s el camino a su hermano Marc...

R. Es un pedazo de jugador y su progresi¨®n ha sido muy buena.

P. Kobe Bryant sigue la estela de Michael Jordan y los jugadores legendarios de los Lakers como Magic Johnson o Kareem Abdul-Jabbar. ?Qu¨¦ es lo que le inspira a usted?

R. A m¨ª lo que me mueve es mi propia motivaci¨®n, conseguir lo m¨¢ximo que puedo y dar lo m¨¢ximo de m¨ª mismo. As¨ª es como funciono y me muevo. Siempre quiero aprovechar al m¨¢ximo las posibilidades. No intento ni imitar ni igualar a nadie, sino aprovechar al m¨¢ximo mis posibilidades. Si puedo ganar alg¨²n anillo m¨¢s, ir¨¦ a por ¨¦l. Si logro otro, mejor que mejor.

P. ?Transmite Bryant esa ambici¨®n al vestuario?

R. Es muy ambicioso, un ganador nato. Vive para ganar, para ser el mejor. Trabaja dur¨ªsimo todo el a?o y se sacrifica para llegar a sus metas. Eso lo transmite tanto con el lenguaje corporal en la cancha como verbalmente. Lo tiene muy claro. Tiene mucha pasi¨®n por lo que hace. Es un ejemplo para nosotros y un l¨ªder al que seguir. Su deseo y su determinaci¨®n motivan al resto.

P. ?Ve ganando a estos Lakers m¨¢s anillos?

R. Creo que s¨ª, que podemos ganar alg¨²n anillo m¨¢s. Es un equipo campe¨®n, como se ha demostrado, e intentaremos seguir en esta l¨ªnea. Pero est¨¢ claro que los a?os pasan y es dif¨ªcil mantener el grupo de preparadores y jugadores, empezando por el cuerpo t¨¦cnico. Phil Jackson es un gran entrenador y deseo que contin¨²e con nosotros. Si se produce un cambio, se necesita un tiempo de transici¨®n para adaptarse. Luego, est¨¢ el caso de jugadores clave como Fisher y otros que son tambi¨¦n importantes y cuyo futuro est¨¢ en sus manos.

P. ?Tuvieron dudas con Artest?

R. No hubo dudas. Ron es un defensor muy consistente mientras que en el ataque va alg¨²n d¨ªa mejor y otro peor. Pero eso lo vemos como un plus. Si ofensivamente est¨¢ bien, mejor. Lo que se le pide es que rinda defensivamente y que pare al mejor del equipo rival. En la final ha hecho un trabajo muy bueno ante Pierce. Es un grand¨ªsimo jugador.