El 2 es un n¨²mero uno

El 2 de Brasil es un defensa, pero aparece en la lista de los mejores atacantes del torneo: entre Messi y Cristiano Ronaldo se sit¨²a Maicon en la valoraci¨®n de la FIFA, que ha tenido en cuenta sus 18 incursiones en solitario, una m¨¢s que el portugu¨¦s, sus cinco disparos a porter¨ªa y su gol a Corea del Norte, bell¨ªsimo por otra parte. Es adem¨¢s una garant¨ªa en la circulaci¨®n del bal¨®n: 210 pases buenos, tan solo superado por su compa?ero Gilberto Silva (335) y por delante del mayor de los especialistas, Xavi (205). A todo eso le a?ade fair play: ¨²nicamente ha cometido dos faltas en tres partidos.

Al verlo ahora, con ese f¨ªsico imponente de atleta de 100 metros, cabr¨ªa pensar que todo le fue muy f¨¢cil cuando sucedi¨® lo contrario. A los 13 a?os, el peque?o Maicon quer¨ªa ser centrocampista y fue a unas pruebas en el Gremio de Porto Alegre. "El entrenador me dijo que no ten¨ªa f¨ªsico para jugar en su equipo y me acab¨® echando. Fue muy triste y llegu¨¦ a casa llorando", recuerda ahora el jugador, conocido en su barrio como Pingo, Pinginho, porque era muy enclenque. Maicon naci¨® en 1981 en Novo Hamburgo, peque?a poblaci¨®n de Rio Grande do Sul.

El lateral ha dado m¨¢s pases buenos que Xavi y la FIFA le coloca entre Messi y Cristiano

A los 10 a?os sufri¨® un trauma. Ya hab¨ªa perdido un hermano por atropello cuando un d¨ªa se escap¨® de las manos del padre y se cay¨® delante de un coche. Sobrevivi¨®, aunque tan asustado que estuvo un tiempo sin andar, con las piernas agarrotadas, desplaz¨¢ndose en brazos de su padre. La madre, embarazada, perdi¨® el beb¨¦.

Su padre, Manuel, entrenador de aficionados, puso una condici¨®n para que su hijo fichara por el juvenil del Crici¨²ma: "Vas a jugar de lateral porque es m¨¢s f¨¢cil pegarle a la bola de frente. No tienes un giro r¨¢pido para jugar en el centro del campo". A medida que fue desarroll¨¢ndose, encontr¨® su sitio en el lateral derecho. Del Crici¨²ma al Cruzeiro, donde tampoco le pusieron una alfombra, cuestionado por la grada por sus alocadas carreras y falta de coberturas, suplente de Maurinho (nada que ver con el t¨¦cnico con el que coincidi¨® en el Inter), y con Luxemburgo en el banquillo.

Entonces, la vida le dio un regalo. La convocatoria para el Preol¨ªmpico de 2004. Brasil fracas¨® en su intento, pero Maicon se lanz¨® con un gol maradoniano a Paraguay, tras regatear a cuatro adversarios y al portero, viniendo desde su propio campo, regates largos y limpios, reuniendo todas sus condiciones: velocidad, equilibrio y elegancia en la conducci¨®n.

Su padre pens¨® que Maicon Douglas Sisenando estaba predestinado. "Manuel fue al campo del Hamburgo y enterr¨® los cordones umbilicales de los dos hermanos [el de Maicon y el de su hermano gemelo]", cont¨® su madre. El nombre se lo hab¨ªa puesto ella en honor a sus actores preferidos, Michael Douglas y Marlon Brando.

"Cuando uno se cr¨ªa con la papilla, ni tiene lesiones ni tiene nada; jugar¨¢ el resto de su vida", explic¨® su madre cuando le preguntaron por qu¨¦ su hijo hab¨ªa sufrido tan pocas dolencias. En seis temporadas en Europa, Maicon ha disputado un m¨ªnimo de 33 partidos por curso, alcanzando 46 el pasado (siete goles), cuando el Inter logr¨® el triplete. En la canarinha, suma seis tantos en 61 encuentros. Es una apisonadora regular. El Inter pag¨® por ¨¦l cinco millones en 2006 al M¨®naco, que abon¨® tres al Cruzeiro en 2004.

Y Ri Myong-guk todav¨ªa est¨¢ esperando el centro de Maicon. El portero de Corea del Norte entend¨ªa que era lo m¨¢s l¨®gico, trat¨¢ndose de un lateral sin apenas ¨¢ngulo. Maicon golpe¨® con el exterior de la bota derecha para que la pelota adquiriera un efecto hacia dentro que termin¨® en gol. Segu¨ªa la tradici¨®n m¨¢gica de los laterales brasile?os, uno de ellos en el banquillo de Brasil, Jorginho, ayudante de Dunga. Es la senda que marcaron Djalma Santos, Carlos Alberto, Nelinho, Junior, Josimar, Leandro y Branco hasta Roberto Carlos y Caf¨². Siempre hubo tal excedente que ahora Dani Alves se queda fuera a no ser que se adelante al medio del campo. El lateral del Bar?a tiene delante al 2. Y es un n¨²mero uno.