Estados Unidos ampl¨ªa las sanciones a Corea del Norte

La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, anunci¨® ayer en Se¨²l la imposici¨®n de nuevas sanciones al r¨¦gimen de Kim Jong-il, destinadas a aislarlo a¨²n m¨¢s, convencerlo de que regrese a la mesa de las negociaciones para poner fin a su programa de armamento nuclear, y dejar bien claro que Estados Unidos no tolerar¨¢ nuevas provocaciones como el hundimiento en marzo de una corbeta surcoreana, en el que murieron 46 marineros. Se¨²l y Washington acusan a Corea del Norte de haber disparado un torpedo contra el buque Cheonan cerca de la frontera mar¨ªtima en disputa en el mar Amarillo, algo que Pyongyang niega.

El anuncio se produjo poco despu¨¦s de que Clinton visitara la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas en compa?¨ªa del secretario de Defensa, Robert Gates. Una visita con la que, seg¨²n Gates, EE UU ha querido enviar "una fuerte se?al al Norte, a la regi¨®n y al mundo" de que su compromiso con la seguridad de Corea del Sur es "inquebrantable". Se trata de la primera vez que los dos m¨¢s altos miembros de un gabinete estadounidense recorren juntos la zona fronteriza, ¨²ltimo vestigio de la guerra fr¨ªa y uno de los lugares con mayor presencia militar del mundo. La guerra de Corea (1950-1953) concluy¨® con un alto el fuego que nunca se convirti¨® en tratado de paz.

Clinton y Gates visitan la zona desmilitarizada entre las dos Coreas

China ha expresado su preocupaci¨®n por los ejercicios militares

Las nuevas sanciones cobran una dimensi¨®n a?adida en v¨ªsperas de las maniobras navales y a¨¦reas que Estados Unidos y Corea del Sur llevar¨¢n a cabo a partir del domingo en el mar de Jap¨®n. Los ejercicios han provocado la ira de Pyongyang y "profunda preocupaci¨®n" en Pek¨ªn. Inicialmente iban a ser realizados en el mar Amarillo, que separa la pen¨ªnsula coreana de China, pero se cambi¨® el lugar ante las repetidas protestas de Pek¨ªn. Se¨²l y Washington han advertido que las futuras maniobras -hay prevista una decena en los pr¨®ximos meses- tendr¨¢n lugar a ambos lados de la pen¨ªnsula.

"Nos oponemos totalmente a la presencia de barcos y aviones extranjeros en el mar Amarillo y otras aguas cercanas a China para participar en actividades que afectan a los intereses en seguridad de China", dijo Qin Gang, portavoz de Exteriores. Algunos acad¨¦micos chinos creen que Washington quiere enviar tambi¨¦n un mensaje a Pek¨ªn, lo m¨¢s cercano a un aliado que tiene Corea del Norte. China ha rechazado criticar a su vecino por el hundimiento del Cheonan.

Las sanciones incrementar¨¢n las restricciones financieras y de viaje existentes. EE UU congelar¨¢ nuevos activos, impedir¨¢ a m¨¢s norcoreanos que vayan al extranjero y colaborar¨¢ con otros bancos para evitar transacciones sospechosas. Tambi¨¦n intentar¨¢ evitar que funcionarios de Pyongyang abusen de sus privilegios diplom¨¢ticos para realizar actividades ilegales, en particular falsificaci¨®n de moneda, contrabando de tabaco y blanqueo de dinero.

Clinton afirm¨® que las medidas pretenden incrementar la capacidad "para evitar la proliferaci¨®n de Corea del Norte, detener las actividades il¨ªcitas que ayudan a financiar su programa de armamento y disuadirlo para que no lleve a cabo m¨¢s acciones provocadoras", informa France Presse. La secretaria de Estado aclar¨® que las sanciones no van dirigidas a la poblaci¨®n sino a los dirigentes, para quienes ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil acceder a productos de lujo occidentales.

El Consejo de Seguridad de la ONU ha aprobado en los ¨²ltimos a?os varias resoluciones con duras sanciones contra el Norte, en respuesta a sus ensayos de armas at¨®micas y misiles bal¨ªsticos de largo alcance. EE UU, Jap¨®n y Corea del Sur han adoptado medidas unilaterales adicionales. De ah¨ª que algunos analistas consideren que la nueva tanda no servir¨¢ para que Kim Jong-il cambie su pol¨ªtica y no tendr¨¢ un gran impacto sobre la depauperada econom¨ªa norcoreana, que depende en buena medida de China.