Un SOS espa?ol

Alberto Contador gan¨® ayer su tercer Tour y, como cuando el segundo, lo hizo luciendo en su camiseta una publicidad que lo ¨²nico que consigue es que los ni?os de medio mundo se aprendan de memoria que la capital de Kazajist¨¢n es Astana, para mayor satisfacci¨®n y gloria de su caudillo eterno, Norsult¨¢n Nazarbayev. La publicidad que luce otro espa?ol que ha terminado entre los 10 primeros, Purito Rodr¨ªguez, dice Katiusha, que no es m¨¢s que un nombre que un grupo de magnates rusos cree que refleja candor e ingenuidad, pues katiusha se llama a las mu?ecas de mofletes colorados en su pa¨ªs. No vende nada m¨¢s. Es un s¨ªntoma del valor del ciclismo, y del deporte en general, como veh¨ªculo para vender todo tipo de cosas, tangibles como cadenas de televisi¨®n y electrodom¨¦sticos en general, intangibles como valores patrios. Pero tambi¨¦n es algo m¨¢s.

Ninguna empresa privada, salvo el caso particular de Euskaltel, patrocina a un equipo

Los que han terminado 11? y 12, Luis Le¨®n y Rub¨¦n Plaza, venden una caja de ahorros francesa. El a?o pr¨®ximo, adem¨¢s, el mulo de Mula, Luis Le¨®n, pasar¨¢ al Rabobank, el equipo holand¨¦s de Freire. Pese a contar con los mejores ciclistas del mundo, ninguna empresa privada espa?ola, salvo el caso particular-patri¨®tico de Euskaltel, que paga el sueldo del cuarto clasificado, Samuel S¨¢nchez, cree interesante patrocinar un equipo ciclista. Y, adem¨¢s, con renuencia. Coincidiendo con uno de los mejores Tours del conjunto -el asturiano ha rozado el podio: desde los tiempos de Mayo-Zubeldia no colocaba a ning¨²n corredor tan arriba el equipo vasco-, la empresa ha anunciado que el pr¨®ximo a?o recortar¨¢ el presupuesto en un mill¨®n de euros. Samuel, que termina contrato, busca otro equipo que le pague. Y la cosa amenaza con ir a peor, como muestra, las dificultades que est¨¢ encontrando Eusebio Unzue, el patr¨®n del Caisse d'?pargne, para encontrar un sustituto a su sponsor franc¨¦s, que le deja a final de a?o. "Ha llegado el momento de lanzar un SOS", dice Unzue, que comenz¨® en esto del ciclismo con el Reynolds que vendi¨® Perico Delgado y sigui¨® con la gloria del Banesto de Miguel Indurain, y que recuerda c¨®mo estos d¨ªas la pelea por el Tour de Contador ha sido noticia de apertura en los telediarios, de portada en los peri¨®dicos, y ha conseguido audiencias millonarias. "Confiaba en que el Tour acabar¨ªa convenciendo a potenciales patrocinadores, pero nada. Y encima, la crisis..."

"La crisis, la crisis", dicen fuentes de Telef¨®nica, una de las mayores empresas espa?olas, que mantuvo conversaciones con Unzue en torno a un proyecto de un gran equipo que incluir¨ªa a Contador, y a Valverde cuando regrese de la sanci¨®n. "Un proyecto de ese nivel se mover¨ªa en torno a los 16 millones de euros, una cifra imposible en los tiempos que corren. Y una gran empresa o entra a lo grande o no entra". Un problema ligado a la falta de grandes patrocinadores espa?oles, en plan c¨ªrculo vicioso, es la falta de exposici¨®n medi¨¢tica del ciclismo exceptuando el Tour. Esta tambi¨¦n es la raz¨®n de que en Francia, donde hasta Sarkozy se olvida de los problemas que le plantean L'Oreal, Woerth y las gentes de viaje porque en este Tour entre cinco corredores franceses -Casar, Chavanel, Voeckler, F¨¦drigo y Riblon- han ganado seis etapas, haya nada menos que cinco grandes patrocinadores y cuatro equipos. Las victorias de etapa les permiten tambi¨¦n decir a los inventores del concepto de ciclismo a dos velocidades, ah, los buenos sentimientos, que la lucha contra el dopaje va por el buen camino y que, en el fondo, antes les robaban las victorias.

Ese hecho, y la casi ausencia de victorias de etapas espa?olas, solo Purito, tambi¨¦n denota otro hecho preocupante, la ausencia de una clase media de ciclistas bajo las estrellas que envejecen. No hay equipos con sentido y potencial de futuro, m¨¢s all¨¢ de la simple supervivencia, para amamantar a los j¨®venes y, seg¨²n gente como Jos¨¦ Luis L¨®pez Cerr¨®n, organizador de la Vuelta a Castilla y Le¨®n, dentro de poco tampoco habr¨¢ carreras. "El ciclismo en Espa?a depende de las ayudas p¨²blicas", dice. "Y todos los gobiernos y ayuntamientos han reducido sus presupuestos publicitarios y deportivos. Y si hasta est¨¢n reduciendo el sueldo a los funcionarios no podemos pretender que sigan pagando las carreras, ?no?".