Robert Butler, pionero de la gerontolog¨ªa moderna
El geront¨®logo estadounidense Robert Butler acababa de presentar su ¨²ltimo libro, La receta para la longevidad, y estaba a punto de incorporarse como profesor en la Universidad de Columbia. Pero el 4 de julio una leucemia aguda interrumpi¨® definitivamente los planes de este m¨¦dico e investigador, nacido en 1924 en Nueva York y que en 1974 recibi¨® el Premio Pulitzer por ?Por qu¨¦ sobrevivir? Envejecer en EEUU, un ensayo sobre la longevidad en EE UU. "Se ha ido un visionario, una persona que fue capaz de iluminarnos en un ¨¢mbito cient¨ªfico en el que se hab¨ªa trabajado muy poco", afirma Marie Bernard, vicedirectora del Instituto Nacional de Envejecimiento, instituci¨®n pionera de la gerontolog¨ªa que el propio Butler fund¨® en 1976.
Butler acu?¨® el t¨¦rmino eda¨ªsmo para criticar la discriminaci¨®n social de las personas de avanzada edad y defendi¨® que la vejez puede ser una etapa productiva y saludable.Una opini¨®n que comparte el doctor Jos¨¦ Manuel Ribera Casado, ex presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa: "Su trabajo ayud¨® a entender que el eda¨ªsmo es otra forma de discriminaci¨®n m¨¢s, como el machismo o el racismo". Butler fund¨® tambi¨¦n el primer departamento de Geriatr¨ªa en el hospital Mount Sinai de Nueva York y asesor¨® al Congreso y al Gobierno de EE UU sobre las pol¨ªticas destinadas a la tercera edad.
Desde hace a?os dirig¨ªa su ¨²ltimo proyecto, el Centro Internacional de Longevidad de Nueva York, y hab¨ªa abierto 10 sedes repartidas por el mundo. Fue tambi¨¦n autor del libro Amor y sexualidad despu¨¦s de los 40, que escribi¨® con su segunda mujer, Myrna I. Lewis -fallecida en 2005-, y que fue un ¨¦xito en los setenta.
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