Se¨²l lanza el mayor despliegue militar desde la guerra

Apenas se han apagado los rugidos de los motores de los buques y aviones que participaron en las maniobras realizadas a finales de julio por EE UU y Corea del Sur en el mar del Este, junto a la pen¨ªnsula coreana, cuando Se¨²l ha iniciado unos nuevos ejercicios navales, esta vez en solitario. M¨¢s de 20 barcos y submarinos, 50 aeronaves y 4.500 militares efectuar¨¢n durante cinco d¨ªas, a contar desde ayer, una demostraci¨®n de poder¨ªo cerca de la frontera mar¨ªtima en disputa con Corea del Norte, en el mar Amarillo.

El lugar elegido no es gratuito. Se encuentra cerca de la zona en la que el pasado marzo fue hundida la corbeta surcoreana Cheonan por el torpedo de un submarino del Norte, seg¨²n acusan Se¨²l y Washington. Pyongyang ha negado repetidas veces tener nada que ver con el incidente, en el que murieron 46 marineros surcoreanos. Los dos pa¨ªses aliados han dicho que la serie de maniobras -hay prevista una decena a lo largo de dos meses- son una advertencia a Pyongyang de que no tolerar¨¢n m¨¢s provocaciones.

Las maniobras se efect¨²an donde fue hundida una corbeta surcoreana en marzo

El Gobierno de Kim Jong-il no se ha amilanado -al menos, oralmente-, y ha respondido elevando un grado m¨¢s su ret¨®rica habitual. Ha acusado a los dos enemigos de estar preparando la invasi¨®n del Norte y ha dicho que los ejercicios amenazan con reavivar la contienda en la pen¨ªnsula. La guerra de Corea (1950-1953) concluy¨® con un alto el fuego, que nunca se transform¨® en tratado de paz. Estados Unidos mantiene 28.500 soldados en el Sur para proteger a su aliado.

Pyongyang advirti¨® el martes que "contrarrestar¨¢ los imprudentes disparos navales, planeados por el grupo de traidores, con una fuerte respuesta f¨ªsica". El mes pasado, con ocasi¨®n de las primeras maniobras, dijo que replicar¨ªa con la "disuasi¨®n nuclear". Se¨²l ha asegurado que, de momento, no hay indicios de actividad militar inusual en el Norte.

"Si las marionetas belicistas se atreven a encender la guerra, destruir¨¢ sin piedad a los provocadores y su baluarte mediante la movilizaci¨®n de t¨¢cticas de guerra y medios ofensivos m¨¢s poderosos de lo que nadie pueda imaginar", dijo ayer el r¨¦gimen por medio de la agencia oficial KCNA.

Fragatas y barcos anfibios navegan por las aguas del mar Amarillo, mientras helic¨®pteros Lynx arrojan aparatos s¨®nar en el mar en busca de posibles submarinos enemigos, informa Associated Press. La flotilla desplegada incluye, entre otros, tres submarinos de 1.800 toneladas y un destructor de 4.500 toneladas. En las maniobras previas con Estados Unidos particip¨® el portaaviones USS George Washington, de propulsi¨®n nuclear.

El despliegue militar conjunto cerca de las costas chinas ha provocado la ira de Pek¨ªn, que consigui¨® desplazar las primeras maniobras del mar Amarillo -entre Corea del Sur y China- al mar del Este, entre la pen¨ªnsula coreana y Jap¨®n. China se niega a criticar a Pyongyang por el hundimiento del Cheonan y se ha limitado a mostrar su "profunda preocupaci¨®n" por la escalada de tensi¨®n.