Vender bosque nos empobrece

En realidad es la eterna discusi¨®n entre el valor y el precio. ?Cu¨¢nto vale la Amazonia? ?Cu¨¢nto vale el pinar p¨²blico de Valsa¨ªn, en Segovia? ?Y los gorilas en ?frica? Si se toma el precio del metro cuadrado y el de la madera se puede obtener el valor en el mercado de ese pinar. S¨ª, ?pero cu¨¢nto vale la biodiversidad, la retenci¨®n de agua y la influencia del bosque en el ciclo hidrol¨®gico, la diversidad gen¨¦tica o la fijaci¨®n de CO

2? ?Eso c¨®mo se mide?

Jaime Lamo de Espinosa sabe que tiene algo de provocador. Ex ministro de Agricultura con la UCD y catedr¨¢tico de Econom¨ªa y Ciencias Sociales Agrarias de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, ha lanzado una idea controvertida: que los Ayuntamientos vendan montes p¨²blicos para combatir el d¨¦ficit.

Los montes de utilidad ocupan el 13% de la superficie de Espa?a

Un estudio calcula que los parques naturales valen 40.000 millones

"Ya se habla de privatizar las empresas de la SEPI, algunas tan esenciales como servicio p¨²blico como Mercasa o Aena. ?Son menos esenciales que 3.000 hect¨¢reas en un municipio de Espa?a, por ejemplo?", explica. La idea de Lamo de Espinosa es que los municipios, "la mayor¨ªa en una situaci¨®n dram¨¢tica sin fuentes de ingresos", puedan sacar a la venta los montes de utilidad p¨²blica. "Yo excluir¨ªa los parques naturales y los parques nacionales. Pero, fuera de eso y manteniendo las restricciones ambientales, no veo ventaja en que est¨¦n en manos p¨²blicas, ya que en la mayor¨ªa de los casos solo generan gastos", como los de protecci¨®n contra incendios. Los montes de utilidad p¨²blica no son pocos. Seg¨²n el Ministerio de Medio Ambiente, ocupan 6.577.965 hect¨¢reas, el 13% de la superficie del pa¨ªs.

?Qui¨¦n se comprar¨ªa un bosque si no puede talarlo? "La verdad es que no s¨¦ si habr¨ªa demanda, pero hay gente que puede hacerlo por la suntuosidad de comprarse 2.000 o 3.000 hect¨¢reas junto a su casa o para cazar. Castilla-La Mancha tiene buena parte de sus montes parcelados para cazar y es una extraordinaria fuente de ingresos". El ex ministro no caza, advierte. Calcul¨® que la venta de un tercio de los montes p¨²blicos reportar¨ªa entre 7.500 y 21.000 millones de euros.

El razonamiento puede parecer impecable. Y, sin embargo, no ha recabado muchos apoyos. M¨¢s bien lo contrario. El director general de Medio Natural y Pol¨ªtica Forestal del Ministerio de Medio Ambiente, Jos¨¦ Jim¨¦nez, no puede estar m¨¢s en desacuerdo: "Buena parte de los montes p¨²blicos son los mejor conservados de Espa?a y tienen un valor mucho mayor que el que les dar¨ªa el mercado, y m¨¢s en momentos de crisis".

Jim¨¦nez esgrime un estudio que realiz¨® el ministerio en 2001 sobre el valor de los parques nacionales. Actualizando con la inflaci¨®n, la conclusi¨®n es que los parques valen unos 40.000 millones de euros, casi el doble de lo que saldr¨ªa de medir el valor del terreno. "Se hizo con la metodolog¨ªa de la demanda. Es decir, cu¨¢nto est¨¢ dispuesta a pagar la gente por ir a un sitio bien conservado a pasear, por ejemplo, entre otras externalidades", explica Jim¨¦nez. La Ley de Responsabilidad Ambiental valora los ecosistemas en funci¨®n de cu¨¢nto costar¨ªa recuperarlos.

El sector forestal tampoco ve clara la venta. Miguel ?ngel Uralde, presidente de Asemfo, la asociaci¨®n de empresas forestales, critica la propuesta de la desamortizaci¨®n: "Ya ocurri¨® en el siglo XIX y desde el punto de vista del patrimonio forestal, de p¨¦rdida de biodiversidad, de desertizaci¨®n y de afecci¨®n al ciclo hidrol¨®gico fue un desastre. Si los montes que se salvaron los vendemos ahora es que no hemos aprendido nada, ya que la creaci¨®n de los montes de utilidad p¨²blica ha sido la figura de protecci¨®n m¨¢s efectiva, por encima de los parques naturales". Y concluye: "Vender los montes p¨²blicos para levantar aceras es un suicidio nacional".

Los expertos en pol¨ªtica forestal tienen grabado lo que ocurri¨® en las desamortizaciones, principalmente las de Mendiz¨¢bal y Madoz. Muchas tierras "incultas" pasaron a manos de la nobleza o la alta burgues¨ªa que las roturaron. Se talaron miles de hect¨¢reas y se convirtieron en cultivo. Lamo de Espinosa admite que ocurri¨®, pero sostiene que el fin era aumentar la producci¨®n agr¨ªcola, y que no es eso lo que ¨¦l plantea.

Nicol¨¢s de Benito, vocal de la Asociaci¨®n de Profesionales Forestales de Espa?a, tambi¨¦n es muy cr¨ªtico con la idea: "Si un Ayuntamiento vendiera sus montes podr¨ªa salvar el presupuesto un par de a?os, pero perder¨ªa el patrimonio p¨²blico para siempre y tendr¨ªa un efecto enorme en el medio ambiente de las generaciones futuras". Y pone como ejemplo que su empresa gestiona 4.000 hect¨¢reas del alcornocal titularidad del Ayuntamiento de Ronda (M¨¢laga). "Explotamos el corcho de la finca y hay gesti¨®n ganadera. Sacamos unas 300 toneladas al a?o y el pueblo recibe unos 500.000 euros al a?o. Por la tierra, como mucho, podr¨ªa ingresar ocho millones de euros".

El secretario de Estado de Medio Rural, Josep Puxeu, respondi¨® a la propuesta argumentando que vender hoy patrimonio natural de todos los espa?oles es muy mal negocio: "Los parques nacionales, montes comunales y fincas patrimonio del Estado tienen un valor muy superior al precio de negociaci¨®n mercantil en un momento puntual. Malvenderlos es pan -poco- para hoy y hambre para ma?ana".

Una cosa es aprovechar la marca de un espacio protegido para potenciar el turismo rural o la gastronom¨ªa y otra privatizarlo, ponerle una valla y cerrarlo al p¨²blico. El ministerio no solo no vende sino que sigue comprando. "En el Parque Nacional Caba?eros hemos comprado fincas a unos 3.000 euros cada hect¨¢rea", explica Jim¨¦nez, que se?ala que la intenci¨®n del Estado es llegar a tener la titularidad de al menos el 50% de las zonas declaradas como parque nacional: "Con el paso del tiempo estos terrenos se revalorizan m¨¢s que la media ya que es un activo cada vez m¨¢s escaso". Eso, pese a que el Ministerio de Medio Ambiente ha sido de los m¨¢s afectados por los recortes presupuestarios.

Juan Carlos ?lvarez, alcalde de Coca (Segovia, 2.000 habitantes), sigue una pol¨ªtica parecida: "Ten¨ªamos unas propiedades urbanas y las hemos vendido para comprar m¨¢s monte, porque bien explotado nos da m¨¢s rentas y es un buen negocio".

El argumento del ministerio es que quiz¨¢ el Estado podr¨ªa ingresar 60 millones de euros por el monte de Valsa¨ªn. ?De verdad solo vale eso? ?Y luego qu¨¦? ?Luego Do?ana? ?Cu¨¢l es el l¨ªmite? ?Y cuando no quede patrimonio p¨²blico? ?No es eso vender el joyero de la abuela?

"Es que hay veces en las que una familia tiene que pararse a pensar y admitir que solo le queda vender el joyero de la abuela. El valor de las cosas es lo que la gente est¨¢ dispuesta a pagar por algo. O esto o subir los impuestos", replica Lamo de Espinosa, que adem¨¢s es presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Constructores Independientes, de los sectores m¨¢s castigado por la asfixia de las arcas municipales, y a?ade que no todos los montes est¨¢n explotados y que muchos de ellos no generan ingresos.

El debate, incipiente en Espa?a -hay alcaldes que vieron el cielo abierto al conocer la propuesta de Espinosa, pero legalmente no es sencillo vender esos terrenos- est¨¢ mucho m¨¢s avanzado en otros pa¨ªses.

El primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, plantea no solo reducir el dinero destinado al medio ambiente sino vender espacios naturales, lo que ha irritado a los ecologistas, que advierten de las consecuencias hacia las pr¨®ximas generaciones.

En marzo pasado, dos diputados alemanes del partido de Angela Merkel pidieron a Grecia que vendiera a millonarios algunas de sus 6.000 islas antes de pedir un rescate a la UE. "?Vendan sus islas, griegos quebrados! Y la Acr¨®polis tambi¨¦n", titul¨® el diario sensacionalista Bild. Luisiana, Alaska o Manhattan fueron ejemplos de venta de terreno a gran escala en la que el vendedor siempre acab¨® arrepentido (como el Estado espa?ol con las desamortizaciones).

Pero el tema tiene otra derivada. Si los montes tienen un valor para la sociedad mayor del que refleja el mercado, ?no deber¨ªa compensar a los due?os de esos terrenos? Si las f¨¢bricas compran una tonelada de CO2 a 13 euros, ?cu¨¢nto vale un bosque, que almacena ingentes cantidades de di¨®xido de carbono?

En la negociaci¨®n internacional contra el cambio clim¨¢tico, esa es la reivindicaci¨®n hist¨®rica de los pa¨ªses tropicales. Casi tan importante es limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de las industrias de los pa¨ªses ricos como no talar la Amazonia, por ejemplo. Como la negociaci¨®n est¨¢ encallada no hay avances, pero s¨ª existe cierto consenso en que deber¨¢ crearse alg¨²n mecanismo de compensaci¨®n. El proyecto de Ley de Econom¨ªa Sostenible apunta algo en ese sentido, aunque sin aclarar mucho. Afirma que las Administraciones "fomentar¨¢n acciones que den valor tanto a las producciones inmediatas como a las externalidades positivas de las ¨¢reas naturales".