Menos mal que era L¨ªbano

Lo que se daba por descontado se elev¨® a la categor¨ªa de noticia en un partido que acab¨® en paliza tras una de las m¨¢s lamentables primeras partes que se le recuerdan a la selecci¨®n espa?ola de baloncesto. Gan¨® a L¨ªbano, un rival de tercer rango, y certific¨® su clasificaci¨®n para los octavos de final del Campeonato del Mundo. La mera obtenci¨®n del billete supone muy poquita cosa para un equipo de referencia en las competiciones internacionales durante los ¨²ltimos tiempos. Su juego se ha desinflado y ha sembrado much¨ªsimas dudas. Su supervivencia en la fase en que los 16 mejores librar¨¢n cada partido a vida o muerte se observa cada vez con m¨¢s escepticismo. En penitencia por su mal comportamiento en su periplo por Esmirna, donde hoy concluye la primera fase contra Canad¨¢ (15.30), amenaza un camino dif¨ªcil. Las mayores posibilidades en los cruces le deparan a Grecia como rival en los octavos de final y, de lograr el pase, a Estados Unidos en cuartos. Tambi¨¦n existe la posibilidad de que Espa?a acabe de segunda de grupo si vence hoy a Canad¨¢ y Nueva Zelanda gana a Francia. Si as¨ª fuera Espa?a ya no se enfrentar¨ªa a Estados Unidos hasta la final.

Al final Reyes y V¨¢zquez emergieron como los p¨ªvots que deben completar a Marc Gasol

M¨¢s all¨¢ de especular sobre futuros rivales, la selecci¨®n necesita centrarse en una urgente mejora de su rendimiento. A su fragilidad manifiesta en el rebote y a sus repentinas ca¨ªdas de tensi¨®n se a?adieron en el primer tiempo del partido unas lagunas defensivas que supieron aprovechar los mediocres tiradores libaneses. Si el d¨ªa anterior a Lituania le bastaron los ¨²ltimos 14 minutos para comerse los 18 puntos de ventaja que le hab¨ªa sacado Espa?a, L¨ªbano fue capaz de cerrar el primer cuarto con ventaja, 22-21, despu¨¦s de haberle endosado un parcial de 14-3. La superioridad de Gasol bajo los aros y la mala cabeza de Vroman, ex jugador de Girona y Gran Canaria y tal vez el ¨²nico que pod¨ªa reducir los da?os que provocaba el p¨ªvot de los Grizzlies y a su vez alimentar el marcador de los suyos, permitieron que Espa?a se despegara en un tercer cuarto en que al fin prevaleci¨® la notoria superioridad t¨¦cnica y f¨ªsica de sus jugadores.

El despegue no empez¨® hasta que Vroman cometi¨® la tercera falta, seguida de otra falta t¨¦cnica por un gesto de protesta. Hab¨ªan transcurrido 17 minutos y Espa?a dominaba por solo dos puntos (32-34). Hasta entonces los jugadores las hab¨ªan pasado moradas, sin medir bien en defensa y tan nerviosos y descentrados en ataque que llegaron a dibujar algunos parciales paup¨¦rrimos como un 10 de 17 en tiros libres (59% de acierto), otra vez una cruz, un 2 de 15 en los triples (13%) o un primer parcial incre¨ªblemente adverso en los rebotes (12-8).

Los relevos que introdujo Scariolo volvieron a dejar la impresi¨®n sobre la cancha de que su equipo se volv¨ªa vulnerable y poco efectivo cuando coincid¨ªan los jugadores de la segunda unidad. A fuerza de insistencia y siempre de la mano de Marc Gasol en los momentos m¨¢s peliagudos, el equipo espa?ol mejor¨® de manera ostensible en el tercer cuarto. Barri¨® y por fin emergieron Felipe Reyes y Fran V¨¢zquez como los p¨ªvots que deben contribuir a completar o relevar la presencia dominante de Gasol, que concluy¨® con 25 puntos y 8 rebotes.

La reacci¨®n se produjo gracias a los p¨ªvots, ya que la l¨ªnea exterior no funcion¨®, empezando por Navarro, muy desacertado en el tiro y adem¨¢s perjudicado por una lesi¨®n en la espalda, y prosiguiendo por Ricky y Llull, igualmente sin punter¨ªa. Rudy, que se las tuvo tiesas con El Khatib, sufri¨® una reacci¨®n al¨¦rgica y, tras 13 minutos, ya no pudo volver a ser utilizado por Scariolo. No hizo falta. Gasol, Reyes y V¨¢zquez metieron la directa y aprovecharon su superioridad bajo los aros y Espa?a, al fin, jug¨® a placer.