Espa?oles buscan fortuna en Silicon

"Llega un momento en que Espa?a se acaba". As¨ª de f¨¢cil explica Juan Pablo Puerta su decisi¨®n de mudarse a la otra punta del mundo, a esa tierra de sol y uvas llamada California donde hierve el para¨ªso de cualquier apasionado de la tecnolog¨ªa, de cualquier geek: Silicon Valley.

Juan Pablo, ingeniero de 32 a?os, ex yahoo! y hoy director internacional de Craigslist, es uno de los cada vez m¨¢s numerosos espa?oles que pueblan la bah¨ªa de San Francisco. Se considera emprendedor en lo personal, "un aventurero", dice. Javier Cardona, fundador de Cozybit; Alfonso de la Nuez, creador de UserZoom; Nina Alastruey, fundadora de The Channer, o Roger Casals, creador de PasswordBank, son la versi¨®n ib¨¦rica de los emprendedores de garaje. Unos y otros han emigrado al valle del Silicio para conseguir el sue?o que se les resiste en Espa?a. Triunfar.

"Hacerse hueco es complicad¨ªsimo. La competencia es feroz", dice Casals

"He creado dos nuevas empresas y voy por la tercera", apunta Cardona

El promotor aqu¨ª es un peque?o h¨¦roe. En Espa?a, un cre¨ªdo o un loco

A pesar de la crisis, el 70% de los residentes de la zona son extranjeros

"Si quieres emprender, no hay color. Aqu¨ª se trabaja mil veces mejor, se gana mucha m¨¢s pasta y hay un ecosistema de capital y talento potent¨ªsimo", explica Alfonso de la Nuez, de 37 a?os. De jugador de baloncesto frustrado salt¨® al mundo de la tecnolog¨ªa. Lleva tres a?os en California luchando por UserZoom, una compa?¨ªa de 12 empleados cuyo programa de an¨¢lisis de usabilidad ya utilizan Google, IBM o Verizon. "Silicon Valley no es un lugar, es una mentalidad. Aqu¨ª un promotor es un peque?o h¨¦roe. En Espa?a se nos toma por cre¨ªdos o locos".

Nina Alastruey coincide, aunque lo considera un problema europeo "donde un alto cargo de una multinacional no escucha a nadie de fuera y menos a un emprendedor. ?C¨®mo va a saber alguien m¨¢s que ¨¦l si lleva 25 a?os en la empresa! Ocurre en Espa?a, Francia o Reino Unido. Aqu¨ª es al rev¨¦s. Todo el mundo est¨¢ abierto a conocer la pr¨®xima tendencia porque nadie sabe de d¨®nde vendr¨¢. Es lo que hace ¨²nico este lugar". Alastruey acaba de arrancar su compa?¨ªa, The Channer, un software que permite ver cientos de canales de televisi¨®n en el m¨®vil o en una tableta, y espera una ronda de financiaci¨®n de dos millones de d¨®lares.

Juntar a emprendedores espa?oles en California garantiza escuchar una avalancha de lamentos sobre Espa?a. Roger Casals salta al o¨ªr la palabra "dinero". "Desde que vivo aqu¨ª me he vuelto tonto, solo pienso en recibir inversiones de 20 millones de d¨®lares y no 500.000 eurillos, que es a lo que aspiraba all¨ª".

All¨ª es Barcelona, su ciudad natal. A los 14, en lugar de p¨®steres de Cicciolina ten¨ªa a Jobs y a Gates colgados en la habitaci¨®n. A los 25 mont¨® su primera empresa y ahora, con 39, va por la octava, PasswordBank, una firma de seguridad electr¨®nica con 25 empleados repartidos entre EE UU, Asia, Latinoam¨¦rica y Espa?a. Es lo que tiene Internet. Las pymes, por fin, pueden ser globales.

Tampoco oculta las dificultades. "Hacerse un hueco aqu¨ª es complicad¨ªsimo. La competencia es feroz y la tecnolog¨ªa espa?ola desgraciadamente no es sin¨®nimo de credibilidad". La experiencia de Jordi Cardona, fundador de Cozybit, cuyo software alimenta las tripas de los chips de Intel, Marvell o Honeywell, demuestra la odisea de colarse en el mercado norteamericano. "He creado dos start-ups [nuevas empresas] y voy por la tercera... espero que funcione porque lo de ser emprendedor en serie no me va", dice entre risas. ?l es otro de los veteranos. Lleg¨® antes de 2000, en la ¨¦poca del despilfarro puntocom, y hasta hoy.

Para los que est¨¦n pensando en cruzar el charco, Manuel Maqueda, 13 a?os en San Francisco y vicepresidente de la espa?ola Blosee, red social para amantes del mar, aconseja venir con los deberes hechos. "Hay que saber vender la idea en 30 segundos". Cardona tambi¨¦n recomienda traerse ingenieros espa?oles. "Aqu¨ª son car¨ªsimos y en cuanto pueden se van a las grandes".

Pese a la crisis, el tir¨®n de Silicon Valley sigue intacto. Un 70% de los residentes en la bah¨ªa de San Francisco son extranjeros. La regi¨®n act¨²a como un inagotable im¨¢n de talento. "En este ¨²ltimo a?o y medio hemos ayudado a casi 200 firmas espa?olas a cerrar contactos o a venir aqu¨ª directamente", dice Jos¨¦ Mateos, cofundador de Spain Nexus, dedicada abrir camino a los emprendedores espa?oles en California. Lleva casi cinco a?os en el Valle y echa pocas cosas de menos. "Vivimos como pach¨¢s. Lo dif¨ªcil ser¨¢ la vuelta".