Margaret Burroughs, luchadora contra el racismo en EE UU

Tres a?os antes de que el presidente Lyndon B. Johnson firmara la Ley de Derechos Civiles de 1964, que acab¨® con la segregaci¨®n racista, una maestra de escuela de Chicago, Margaret T. Burroughs, decidi¨® crear un peque?o museo sobre arte e historia negra en tres habitaciones de la planta baja que hab¨ªa comprado en la avenida de South Michigan. El nombre que eligi¨® para su museo era un valiente desaf¨ªo: Museo ?bano de Historia y Arte Negros. Era 1961. Hac¨ªa solo seis a?os que Rosa Parks se hab¨ªa negado a ceder su asiento en un autob¨²s a un pasajero blanco. En el sur a¨²n estaban vigentes las leyes que mandaban que los negros usaran instalaciones p¨²blicas separadas. Eran tiempos convulsos.

Margaret, de soltera Taylor, hab¨ªa nacido en 1915 en el epicentro de la segregaci¨®n, el sur m¨¢s profundo: Luisiana. De all¨ª, sin embargo, se mud¨® muy pronto a Illinois, una suerte de tierra prometida para muchas personas de raza negra: la tierra de Abraham Lincoln, el presidente que libr¨® al pa¨ªs de la esclavitud. Vivi¨® y estudi¨® en el m¨ªtico South Side, el barrio negro que habr¨ªa de convertirse en uno de los mayores guetos de los a?os sesenta, setenta y ochenta. Burroughs muri¨® el pasado 21 de noviembre en su casa de Chicago, seg¨²n confirm¨® su familia. Ten¨ªa 95 a?os.

En el a?o 1937 no era com¨²n que una mujer lograra un certificado universitario. Si era negra, la rareza era aun mayor. Burroughs, sin embargo, consigui¨® un certificado de Magisterio. En 1944 se licenci¨® en Artes y en 1948 ten¨ªa ya un m¨¢ster en Educaci¨®n Art¨ªstica.

El museo, mientras tanto, sigui¨® su expansi¨®n. En 1968 se le cambi¨® el nombre, y pas¨® a llamarse Museo DuSable, en honor al m¨ªtico Jean-Baptiste Point du Sable, negro, el primer morador, a finales del siglo XVIII, de un asentamiento de lo que hoy se conoce como Chicago. A pocas manzanas de all¨ª tiene ahora su residencia personal el presidente Barack Obama.

"Se admirar¨¢ [a Margaret Burroughs] por su generosidad y su compromiso con las comunidades desfavorecidas, a trav¨¦s de los libros que escribi¨® para ni?os, sus talleres de arte y sus centros comunitarios, que inspiraron y educaron a mucha gente joven sobre la cultura afroamericana", dijo Obama en un comunicado.