La herencia (buena) del 'boom'

Cuenta Matilde Mas, profesora de la Universitat de Val¨¨ncia y miembro del Instituto Valenciano de Investigaciones Econ¨®micas (IVIE), que estos d¨ªas, cuando los alumnos de ¨²ltimo curso le piden consejo sobre su futuro laboral, les recomienda que se marchen: a Estados Unidos, a Alemania, a cualquier lugar que no est¨¦ siendo tan castigado por la crisis y donde las previsiones no sean tan pesimistas. La conversaci¨®n tiene lugar en el pasillo de la Facultad de Econom¨ªa que Mas comparte con Francisco P¨¦rez, director del IVIE, fundado hace 20 a?os por la Generalitat con un objetivo: "Disponer de una organizaci¨®n capaz de hacer investigaci¨®n econ¨®mica apoy¨¢ndose en el capital humano de las universidades", dice P¨¦rez. El instituto celebra su aniversario en medio de la peor crisis global a la que ha asistido la mayor¨ªa de los economistas vivos, y eso ha obligado a sus investigadores a hacer un alto en su m¨¦todo de trabajo habitual (el medio y largo plazo) para ocuparse de la coyuntura.

La Comunidad Valenciana no saldr¨¢ antes de la crisis, cree Francisco P¨¦rez

"Los universitarios han llegado para quedarse", afirma el director del instituto

El IVIE naci¨® en 1990 para investigar la econom¨ªa apoyado en las universidades

El mensaje de P¨¦rez no es de entrada tan devastador como el que seguramente sin pretenderlo transmite Mas. El director del IVIE no es optimista ("cuando la econom¨ªa dice que el sistema tiene mecanismos para reequilibrarse, lo que no dice es que esos mecanismos no tengan costes y lleven tiempo; por supuesto que la actual situaci¨®n podr¨¢ corregirse, pero nos costar¨¢"), y aun as¨ª, quiz¨¢ por la costumbre de la perspectiva, deja en su discurso alg¨²n elemento para la esperanza, como se ver¨¢ enseguida.

Todav¨ªa no se han estudiado del todo las consecuencias envenenadas de la d¨¦cada larga (1995-2007) de prosperidad que vivi¨® Espa?a y la Comunidad Valenciana en particular, lo que se suele llamar el boom. Pero s¨ª se han explicado buena parte de sus aspectos. El crecimiento de la econom¨ªa galop¨® a lomos de una burbuja inmobiliaria. Su estallido ha causado un socav¨®n cuya profundidad a¨²n no est¨¢ clara. Por su alta rentabilidad la fiebre inmobiliaria absorbi¨® inversiones y cr¨¦ditos que podr¨ªan haberse destinado a modernizar actividades tradicionales o alumbrar otras nuevas de m¨¢s valor a?adido. El reclamo del empleo poco cualificado y bien pagado foment¨® el abandono escolar. La expansi¨®n monetaria, la entrada en el euro y los bajos tipos de inter¨¦s sentaron las bases de una monta?a de deuda (p¨²blica y privada) muy dif¨ªcil de digerir. El territorio y el paisaje pagaron la factura ambiental del ladrillo. Etc¨¦tera.

De todo ello va hablando P¨¦rez hasta que se le pregunta: ?Le costar¨¢ m¨¢s recuperarse a la econom¨ªa valenciana que a la espa?ola? "Lo que es evidente es que nos ha afectado m¨¢s. Una prueba de ello es la tasa de paro. Es verdad que la experiencia de otros momentos se?ala tambi¨¦n que cuando la econom¨ªa repunta, la valenciana lo hace con m¨¢s fuerza. Pero la duda que existe en estos momentos es si ese mecanismo de recuperaci¨®n m¨¢s r¨¢pida, del que muchas veces ha sido responsable el propio sector inmobiliario, en este caso va a ayudar. Lo previsible es que a corto plazo no lo haga".

?D¨®nde est¨¢n las buenas noticias? El director del IVIE cree que fuera del desalentador campo de visi¨®n general hay cosas que ya han empezado a cambiar. El t¨¦rmino clave es capital humano, una de las especialidades del instituto. O, dicho de otra forma, los universitarios. "Una parte de la econom¨ªa que nos debe ayudar a crecer ya existe pero todav¨ªa es peque?a. Son esas actividades m¨¢s intensivas en tecnolog¨ªa y en conocimiento. Y para eso hay un elemento muy positivo, y es que durante el boom hubo una penetraci¨®n enorme de capital humano en las empresas, tambi¨¦n en las valencianas. El n¨²mero de universitarios se multiplic¨® por tres".

De los siete millones y medio de puestos de trabajo generados en Espa?a entre 1995 y 2007, tres millones eran universitarios. "Es verdad que una parte de ellos est¨¢ ocupando puestos para los que est¨¢n sobrecualificados, pero la mayor¨ªa no. Y una buena noticia es que llegaron y han resistido, porque la destrucci¨®n de empleo de universitarios ha sido m¨ªnima. Del empleo destruido, solo el 3% es de universitarios, cuando representan el 20 y tantos por ciento de los empleados. Hay razones para pensar que los universitarios han llegado para quedarse y eso deber¨ªa ser un elemento que contribuyera a que sean viables las transformaciones que dentro de las empresas que sobreviven y sobrevivir¨¢n se est¨¢n produciendo".

La econom¨ªa valenciana debe mover ficha en dos direcciones, sigue P¨¦rez: cambiar lo que produce y d¨®nde lo vende; y abordar cambios de ahorro de costes y organizativos en las empresas. "Para ambas cosas hace falta capital humano. Porque no puedes cambiar los perfiles y las caracter¨ªsticas de los productos si no tienes gente que dise?a, que innova. Tampoco vendes en otros mercados si no tienes gente que hable lenguas, ya no solamente ingl¨¦s y franc¨¦s sino lo que haga falta, y teja redes comerciales. Pero tampoco mejoras los procesos con facilidad si no tienes gente que sea capaz de comprender y contribuir a hacer mejor las cosas".

Hoy, con la cuarta tasa de paro m¨¢s alta de Espa?a y con un tejido productivo especializado en actividades de poco valor a?adido, no es f¨¢cil pensar en otra cosa. Pero el director del IVIE remata: "Creo que hay un proceso de transformaci¨®n en marcha que, si fu¨¦ramos capaces de medirlo, no nos dir¨ªa cosas buenas porque todav¨ªa es muy peque?o. Pero si lo sigui¨¦ramos nos dar¨ªa pronto buenas noticias porque va creciendo de tama?o. Aunque no va a ser f¨¢cil. Y va a obligar a que todos seamos mucho m¨¢s realistas".