"Este empate nos pone en nuestro sitio"

La pelota sali¨® por la banda y fue a las manos de Joaqu¨ªn Caparr¨®s, el t¨¦cnico del Athletic, mientras Alves la persegu¨ªa con denuedo para ponerla de nuevo en juego con rapidez. Caparr¨®s se la escondi¨® al lateral en dos ocasiones. "Un poquirr¨ªn de tonteo sin importancia", dijo Alves al finalizar el encuentro.

Tras devolver el bal¨®n a Alves, Caparr¨®s se gir¨® hacia Pep Guardiola y le levant¨® el pulgar de la mano izquierda al tiempo que le mostraba una gran sonrisa y parte del chicle que mascaba. Le record¨®, a modo de guasa, lo que hizo ¨¦l con Cristiano Ronaldo en el cl¨¢sico contra el Madrid. Se lo tom¨® a bien Guardiola y mejor Caparr¨®s, que disfrut¨® de la noche como pocos al forzar un esperanzador empate para la vuelta en San Mam¨¦s.

"Hemos sabido competir defensivamente ante el mejor equipo del mundo. La eliminatoria est¨¢ al 50%", convino Caparr¨®s. "A ver si somos capaces de responder a las expectativas en Bilbao. Intentaremos descifrar la manera de atacarles bien", replic¨® Guardiola. "Siempre hemos respondido ante la dificultad y esperemos continuar as¨ª", ampli¨® Alves.

Se abroch¨® el Athletic con un doble cerrojo para anestesiar el juego del Bar?a. "No nos ha faltado intensidad", explic¨® Guardiola, "pero s¨ª un pelo de profundidad y finura. No era sencillo porque sus extremos segu¨ªan a los laterales y formaban una defensa de seis, sumados los medios".

"Alguien cortar¨ªa la racha"

Lo mismo entendi¨® Pedro: "Era muy dif¨ªcil encontrar los espacios. Fue uno de esos partidos que no gusta jugarlos porque el rival se cierra mucho". Y Alves a?adi¨®: "Alguien ten¨ªa que cortar esta racha. Por suerte, queda la mitad de la eliminatoria".

El Bar?a conect¨® un total de 11 disparos y ocho fueron a la porter¨ªa. Un n¨²mero apurado que solo supera al de los partidos disputados ante el Villarreal (seis) y el Sporting (cinco). "No hemos sido capaces de marcar, por lo que no lo hemos hecho bien del todo", remarc¨® Guardiola. Iniesta, sin embargo, sostuvo que el juego fue el mismo de siempre, pero con escasa punter¨ªa: "Nos ha faltado convertir una de las oportunidades que hemos tenido". Mascherano fue m¨¢s cr¨ªtico: "No hicimos el juego de otras veces. No hemos tenido fluidez ni hemos generado situaciones claras".

El resultado, en cualquier caso, tuvo una lectura positiva para Guardiola: "?ltimamente, hemos convivido con abrumadores elogios y no es f¨¢cil. Este empate nos pone en nuestro sitio".