Industria crea un concurso a medida de una firma solar de California a petici¨®n de EE UU

El Ministerio de Industria cerr¨® ayer el plazo para concurrir a un concurso para construir una planta termosolar de I+D de 50 megavatios. El proyecto es enorme (cada planta cuesta unos 300 millones de euros), pero el plazo para presentarse ha sido de solo 20 d¨ªas. A la convocatoria se ha presentado la empresa de California Solar Reserve, firma que ya intent¨® sin ¨¦xito entrar en la gran adjudicaci¨®n de 2009 de Industria. Ese concurso cerraba las puertas a nuevas plantas hasta 2013.

La resoluci¨®n de Industria responde, seg¨²n fuentes conocedoras del caso, a la petici¨®n que hizo la Embajada de EE UU en Madrid al ministro Miguel Sebasti¨¢n en enero pasado para que buscara "una alternativa legal" que permitiera a Solar Reserve entrar, como figura en uno de los cables obtenidos por Wikileaks. Industria afirm¨® ayer que no comenta los cables de Wikileaks, que el concurso a¨²n no est¨¢ fallado y que no puede revelar cu¨¢ntas empresas se han presentado.

El ministerio afirma que no comenta los cables de Wikileaks

La patronal cree que la firma es la ¨²nica que concurre a la convocatoria

EE UU record¨® que empresas espa?olas han recibido ayudas de la Casa Blanca

Seg¨²n un cable, Sebasti¨¢n dijo que era dif¨ªcil pero que ver¨ªa qu¨¦ pod¨ªa hacer

El 25 de enero pasado, el embajador de EE UU en Madrid, Alan Solomont, se reuni¨® con Sebasti¨¢n y con el todav¨ªa secretario de Estado de Industria, Pedro Mar¨ªn, que dejar¨¢ el cargo para optar a la Agencia Internacional de Energ¨ªas Renovables (Irena). Seg¨²n el cable de la embajada a Washington, "el embajador enfatiz¨® la importancia que le daba a que el Gobierno de Espa?a considerase favorablemente dos proyectos solares". Se trata de las inversiones de Florida Light and Power (con permiso para construir dos plantas termosolares en Extremadura) y de Solar Reserve, que se present¨® fuera de plazo.

Solomont afirm¨®, seg¨²n el cable, que "ambos proyectos eran importantes simb¨®licamente y por la inversi¨®n directa y los empleos que generar¨ªan". "El embajador se?al¨® que compa?¨ªas espa?olas fueron las que m¨¢s fondos recibieron del plan de est¨ªmulo de renovables de EE UU", afirma el despacho de la embajada.

El 3 de julio pasado, Barack Obama anunci¨® la garant¨ªa federal de 1.150 millones de euros para una planta termosolar que la sevillana Abengoa construir¨¢ en Arizona. Iberdrola asegura que ha recibido cerca de 1.000 millones de d¨®lares del Tesoro de EE UU en incentivos del fondo de est¨ªmulo a las renovables. Industria entendi¨® que las palabras del embajador supon¨ªan una amenaza para las inversiones de estas empresas en EE UU.

Sebasti¨¢n le explic¨® que, para pinchar "la burbuja termosolar" hab¨ªa creado un sistema de registro hasta 2013, y que lo ya aprobado "iba a ser muy caro para los consumidores durante muchos a?os". Mar¨ªn a?adi¨® que Solar Reserve "hab¨ªa presentado su solicitud en diciembre [de 2009], meses despu¨¦s de la fecha l¨ªmite", el 6 de mayo. "Ser¨ªa dif¨ªcil permitir que Solar Reserve 'se saltara la cola", se?al¨® Mar¨ªn.

En Espa?a hay 15 plantas termosolares operativas y 30 en proyecto. Suman 2.300 megavatios (la potencia de dos reactores nucleares). En los primeros 11 meses del a?o recibieron 165 millones en primas -apenas est¨¢n empezando a funcionar-, pero conforme se pongan en marcha recibir¨¢n miles de millones.

Mar¨ªn dijo que no se pod¨ªa aplicar la provisi¨®n alternativa para dar entrada a Solar Reserve porque ya se hab¨ªan superado los "l¨ªmites de capacidad", ya que el Gobierno hab¨ªa autorizado "muchas renovables" en un momento en que ca¨ªa la demanda el¨¦ctrica.

El embajador insisti¨® en que "la compa?¨ªa estar¨ªa dispuesta a aceptar una tarifa significativamente menor a la que reciben otras empresas" y les pidi¨® que "miraran si se pod¨ªa hacer algo". A?adi¨® que "su inter¨¦s era en parte por el negocio y en parte por la importancia simb¨®lica". Los republicanos en EE UU critican la apuesta de Obama por las renovables y exportar tecnolog¨ªa verde ser¨ªa una buena noticia para la Casa Blanca.

Antes de dejar la cita, Sebasti¨¢n dijo que "lo intentar¨ªa" pero que "ser¨ªa dif¨ªcil". Ah¨ª termina el cable de Wikileaks. Todo normal. Un embajador defiende los intereses de sus empresas y el ministro remite a las normas en vigor.

Pero el proceso sigui¨®, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n. El 23 de noviembre pasado, el Bolet¨ªn Oficial del Estado public¨® un real decreto sobre renovables que, en una disposici¨®n adicional, admite "la posibilidad de establecer un r¨¦gimen econ¨®mico espec¨ªfico para instalaciones innovadoras de tecnolog¨ªa solar termoel¨¦ctrica". Estas centrales utilizan miles de espejos para concentrar la luz solar. Las plantas prerregistradas en Espa?a usan espejos parab¨®licos mientras que Solar Reserve concentra los rayos en una torre central, por lo que se le puede considerar de I+D. Tres d¨ªas despu¨¦s, el 26 de noviembre, el BOE autoriz¨® el cupo extra: una planta de 50 megavatios y hasta dos proyectos peque?os de 15 megavatios. El plazo para presentarse era de 20 d¨ªas y concluy¨® ayer.

El vicepresidente de Solar Reserve, Alistair Jessop, explic¨® por correo electr¨®nico el s¨¢bado pasado que ya se hab¨ªan presentado al concurso de 50 megavatios y que el plazo era suficiente. La empresa ofrece una rebaja de la prima (como dijo el embajador y algo que supone el 40% de la valoraci¨®n del proyecto). La firma cumple con todos los requisitos: tiene hasta aprobada la Declaraci¨®n de Impacto Ambiental de la Junta de Castilla-La Mancha para construir la central en Alc¨¢zar de San Juan (Ciudad Real), algo puntuado con 50 de los 1.000 puntos que como m¨¢ximo se pueden obtener. El concurso valora incluso disponer de una l¨ªnea el¨¦ctrica de acceso antes de agosto de 2010, un tr¨¢mite enormemente farragoso.

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