Al Qaeda mat¨® a sangre fr¨ªa a los dos franceses en N¨ªger

El ministro de Defensa franc¨¦s, Alain Jupp¨¦, ha sido claro al enjuiciar la operaci¨®n de rescate que la madrugada del s¨¢bado lanz¨® el Ej¨¦rcito franc¨¦s en Mal¨ª en colaboraci¨®n con las fuerzas de seguridad nigerinas y que acab¨® con la muerte de los dos franceses secuestrados horas antes por Al Qaeda en un restaurante de Niamey (N¨ªger). "Fue una decisi¨®n grave y dura. Pero la asumimos plenamente. No hacer nada implicaba un doble riesgo: uno, ver c¨®mo nuestros compatriotas secuestrados eran conducidos a la fuerza hacia las bases terroristas del Sahel. Dos, dar a entender que Francia combate el terrorismo". La orden de actuar, aun a riesgo de la vida de los dos rehenes, fue dada por el presidente, Nicolas Sarkozy. Francia cierra filas sobre el incidente. Ning¨²n l¨ªder pol¨ªtico de la oposici¨®n ha criticado la operaci¨®n militar, limit¨¢ndose a exigir toda la informaci¨®n posible.

El Gobierno y la oposici¨®n cierran filas en favor de la operaci¨®n de rescate

A este respecto, es sintom¨¢tico el comentario del diputado socialista Fran?ois Hollande, ex primer secretario del Partido Socialista franc¨¦s (PS), que manifest¨® que el jefe del Estado "hab¨ªa hecho lo correcto".

El viernes por la tarde cenaban en la terraza de un bar de Niamey dos franceses de 25 a?os, Antonie de L¨¦ocour, que se iba a casar en unos d¨ªas, y su amigo, Vincent Delory, que iba a ser su padrino de boda. Ambos colaboraban en una ONG. Un grupo de personas con turbante, que hablaban ¨¢rabe, franc¨¦s y husa, la lengua local, los secuestraron a golpe de pistola y de fusil, los obligaron a subirse en un 4 - 4 que puso rumbo al norte, hacia la frontera de Mal¨ª, lugar en el que se esconden miembros de Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico (AQMI).

Media hora despu¨¦s las fuerzas de seguridad francesas ya hab¨ªan sido alertadas. En el camino hacia la frontera, se produjo una escaramuza entre los miembros de AQMI y las fuerzas de seguridad de N¨ªger, que no lograron interceptar a los secuestradores. Tres gendarmes murieron y varios militares y polic¨ªas de N¨ªger resultaron heridos. Tras el enfrentamiento, Francia requiri¨® el permiso del Gobierno de N¨ªger para encargarse por entero de la operaci¨®n. Un helic¨®ptero de las fuerzas especiales francesas particip¨® en el ataque.

Seg¨²n explic¨® ayer el primer ministro franc¨¦s, Fran?ois Fillon, los secuestradores mataron "fr¨ªamente" a los dos franceses al sentirse perseguidos, "no tuvieron ninguna oportunidad". Despu¨¦s, algunos se perdieron en el desierto. Otros fueron apresados o cayeron muertos por las balas. En el intercambio de disparos dos militares franceses resultaron heridos, seg¨²n relataba ayer el diario Le Monde. El ataque fracasado pone en una delicada situaci¨®n a los otros siete rehenes -cinco de ellos franceses- secuestrados por Al Qaeda el 16 de septiembre en Arlit (N¨ªger) y trasladados despu¨¦s a alguna parte del desierto en Mal¨ª. Todos trabajaban en las minas de uranio que la multinacional francesa Areva explota en N¨ªger, donde viven 1.600 franceses. Una fuente citada ayer por Le Monde aseguraba que d¨ªas atr¨¢s se hab¨ªa perdido el contacto con los secuestradores.