Dos puntos de oro

Por segunda vez consecutiva, era indispensable ganar y Espa?a lo consigui¨®. No es un objetivo f¨¢cil cuando la presi¨®n hist¨®rica es tanta que atenaza incluso al equipo fuera de la pista.

Se esperaba mucho m¨¢s del conjunto de Valero Rivera en este Mundial a tenor de lo que se hab¨ªa visto en la fase de preparaci¨®n. Pero permanec¨ªa agazapado, cauto, sin atreverse a levantar la cabeza hasta haber logrado algo importante. El fantasma del descalabro sufrido hace dos a?os en Croacia todav¨ªa pesaba. Espa?a no jug¨® bien ante Bahr¨¦in. Mejor¨® en la defensa frente a T¨²nez, pero persist¨ªan los problemas en el ataque. El fantasma segu¨ªa vivo.

Pero ayer todas las sombras se desvanecieron. Espa?a gan¨® a Alemania y se asegur¨® pr¨¢cticamente la clasificaci¨®n para la segunda fase anot¨¢ndose dos puntos que arrastrar¨¢ y que ser¨¢n de oro para mantener sus aspiraciones de entrar en las semifinales.

Sin embargo, tan meritoria como la victoria fue la forma como la logr¨®. El partido se mantuvo muy equilibrado hasta entrada ya la segunda mitad, cuando varios errores de lanzamiento y estrat¨¦gicos del ataque espa?ol permitieron a Alemania adquirir una ventaja de tres goles que parec¨ªa decisiva. El 18-21 que figuraba en el marcador tras 20 minutos del segundo tiempo resultaba desalentador para Espa?a, un equipo que hab¨ªa luchado y mantenido la intensidad en el juego durante 50 minutos.

Pero entonces Rivera decidi¨® que hab¨ªa que hacer algo y cambi¨® la defensa a un 5-1 presionante por el centro. "Ya lo hab¨ªamos planteado as¨ª para la parte final del partido", indic¨®. Y la variante, que coincidi¨® tambi¨¦n con la descalificaci¨®n de Kaufman y Preis por acumulaci¨®n de amonestaciones, desequilibr¨® de tal forma a los alemanes que fueron incapaces de marcar en sus siguientes cinco ataques.

Lo que parec¨ªa un entierro se convirti¨® en una fiesta. Alemania ayud¨® con sus errores, pero Espa?a levant¨® la cabeza y todos sus jugadores volvieron a sonre¨ªr. Surgi¨® la rabia, el coraje, los golpes en el pecho, el sentimiento de equipo..., y pasaron de sentirse derrotados a recuperar la adrenalina de los ganadores. Sterbik sigui¨® en su excelente racha de paradas, Alberto Entrerr¨ªos encontr¨® huecos, Aguinagalde estuvo inmenso, Iker marc¨® cinco penaltis, Gurbindo realiz¨® su mejor encuentro y Rocas y Juan¨ªn rompieron por la banda.

"La defensa mantuvo sus se?as de identidad. Estuvo a un nivel alt¨ªsimo. Cuando el equipo parec¨ªa m¨¢s tocado, cuando todo se estaba poniendo de espaldas, no perdimos la calma. Mantuvimos la entereza, remontamos tres goles y creo que el resultado final fue demasiado corto", concluy¨® Rivera.

Estos dos puntos permiten a la selecci¨®n espa?ola sacudirse todos los fantasmas y seguir so?ando con las semifinales. Hoy es d¨ªa de descanso y despu¨¦s llegar¨¢n los partidos ante Egipto y Francia con la tranquilidad de haber cubierto las primeras expectativas. Todo es posible.

Grupo A: Francia, 41; Bahrein. 17. T¨²nez-Egipto. Clasificaci¨®n: 1. Francia, 6. 2, Espa?a, 6. 3. Alemania, 4. Grupo B: Hungr¨ªa, 36; Brasil, 24. Noruega, 33; Austria, 27. Islandia-Jap¨®n. Clasificaci¨®n: 1. Islandia, 4 puntos. 2. Austria, 2. 3. Noruega, 2.