El animal de Messi

Leo Messi se supera tanto con el paso de los partidos que, hoy por hoy, su figura remite a la de Alfredo Di St¨¦fano no solo por su ambici¨®n, sino tambi¨¦n por la influencia que tiene en el juego y su capacidad de liderazgo en el Barcelona. El propio Pep Guardiola, el entrenador azulgrana, concluy¨® al final del partido del s¨¢bado contra el H¨¦rcules en Alicante: "Messi es un animal competitivo. Con 23 a?os y los goles que lleva, va a romper todas las estad¨ªsticas. Estando bien o mal, es de los que m¨¢s balones roba. Es fundamental que siga as¨ª".

El Barcelona aspira a fin de cuentas a que La Pulga tenga el mismo impacto que en su d¨ªa tuvo La Saeta Rubia en el Madrid. Messi ha dejado de ser un extremo para convertirse en el punto de referencia del Bar?a. La onda expansiva de su f¨²tbol ha convertido a los azulgrana en un equipo imparable, dispuesto a batir todos los r¨¦cords, tanto de goles como de puntos.

La Pulga ha marcado 21 tantos en los 18 encuentros de Liga que ha disputado

"Con 23 a?os y tantos goles, romper¨¢ todas las estad¨ªsticas", dice Guardiola

As¨ª, el Barcelona igual¨® el s¨¢bado la marca de 15 victorias consecutivas en la Liga que estaba en poder exclusivo del Madrid de Di St¨¦fano y Puskas desde la temporada 1960-1961, la misma en que los azulgrana eliminaron por vez primera a los madridistas en la Copa de Europa con el c¨¦lebre gol de Evaristo. Los barcelonistas han ganado adem¨¢s los 10 partidos jugados a domicilio, el mejor inicio de un visitante y una racha que solo admite comparaci¨®n con la protagonizada por el equipo de Frank Rijkaard (2008-2009) y el Madrid del curso 2009-2010. Le faltan, pues, solo tres triunfos en cancha ajena para igualar el r¨¦cord absoluto (13) que ostenta el propio Bar?a (2008-2009) y el Madrid de la pasada campa?a.

Adem¨¢s de los r¨¦cords parciales acumulados al final de la primera vuelta -puntos (52), partidos invicto (28) y victorias (17)-, los azulgrana parecen en condiciones de aspirar a romper dos registros hist¨®ricos si mantienen la actual marcha: los 99 puntos que sumaron al final del campeonato pasado -suman 58 y quedan 51 en juego- y los 107 goles del Madrid en la temporada 1989-1990 -ahora totaliza 67 en 21 jornadas y quedan 17-.

El Barcelona incluso podr¨ªa convertirse en el equipo menos goleado de la historia de la Liga, ya que tan solo ha encajado hasta ahora 11. Y, para rematar, tambi¨¦n puede acabar siendo el conjunto que m¨¢s victorias sume al final de la Liga despu¨¦s de que el a?o pasado contara 31, las mismas que el Madrid, y el que obtenga una mayor diferencia entre los goles a favor y en contra (+74). Los azulgrana ya llevan 19 triunfos y su goal average es de +56.

Los n¨²meros son igualmente excelentes en el cap¨ªtulo individual, especialmente en el caso de Messi. La Pulga ha marcado 21 goles en los 18 partidos que ha disputado en la actual Liga mientras que en los 162 encuentros con el Barcelona acumula 109, uno m¨¢s que Samuel Eto'o (108) y todav¨ªa lejos de Ladislao Kubala (131) y C¨¦sar Rodr¨ªguez (195). M¨¢s: si se suman todos los goles en las distintas competiciones, Messi ya cuenta 164 (246 partidos), los mismos que Pitu Escol¨¤ y solo superado por Pepe Samitier (178), Kubala (194) y C¨¦sar (235).

Messi meti¨® 47 goles la temporada pasada, r¨¦cord juntamente con Ronaldo (1996-1997), mientras que en la anterior acumul¨® 38 y en la actual totaliza 37 en 32 partidos. La productividad de la delantera actual remite necesariamente a la de la primera campa?a de Guardiola en el Camp Nou (2008-2009). Messi (38), Eto'o (36) y Henry (26) sumaron entonces 100 goles y ahora Messi (37), Pedro (19) y Villa (17) totalizan 73, 47 en la Liga, 401 en el c¨®mputo global del equipo con Guardiola. A destacar la fecundidad de Pedro, doble goleador ante el Levante y el Espanyol y decisivo para batir al H¨¦rcules, seis partidos consecutivos de Liga marcando, autor de 12 goles en el campeonato, tantos como todos los contabilizados el a?o pasado.

"Yo creo que el Barcelona va a seguir ganando porque vive un momento extraordinario y juega muy bien al f¨²tbol", asegur¨® ayer Pach¨ªn, defensa en el equipo hist¨®rico del Madrid de la temporada 1960-1961. "Los azulgrana juegan con una atenci¨®n y un control de juego que les hacen muy competitivos y fiables", terci¨® Esteban, entrenador del H¨¦rcules.

El cuadro alicantino cerr¨® muy bien los pasillos interiores al Bar?a, le neg¨® los espacios para combinar por dentro y le forz¨® a jugar por fuera, consciente de que los azulgrana no tienen cabeceadores ni arietes para poner el punto final a los centros. Necesit¨® el Bar?a de la mejor versi¨®n de Pedro para resolver el jerogl¨ªfico. El canario entendi¨® que las bandas se utilizan para rematar y encarril¨® un partido que cerr¨® muy bien Messi.