Operaciones de bajo coste

Decenas de beb¨¦s se recuperan de una reciente operaci¨®n del coraz¨®n. Sus peque?as bocas est¨¢n tapadas con tubos y un sinn¨²mero de aparatos electr¨®nicos miden sus signos vitales. A su alrededor, un ej¨¦rcito de enfermeras se encargan de ellos.

En el mismo edificio, el doctor Praveen opera el coraz¨®n a un paciente. En la sala contigua le espera ya anestesiado el siguiente enfermo. El cirujano explica que realiza tres o cuatro operaciones en un solo d¨ªa, pasando de quir¨®fano a quir¨®fano.

Este es el hospital que m¨¢s operaciones de coraz¨®n hace en el mundo, actualmente unas 30 al d¨ªa, pero tiene capacidad para 50. Al a?o alcanza hasta unas 7.000. Se llama Narayana Hrudayalaya, es privado y est¨¢ en Bangalore, el Silicon Valley al sur de India. "Funciona como una econom¨ªa de escala: a m¨¢s operaciones y hospitales m¨¢s grandes, nuestros costes se reducen", explica su fundador, el cirujano de cardiolog¨ªa Devi Shetty.

Un m¨¦dico: "Hago esto tantas veces que podr¨ªa hacerlo con los ojos cerrados"

Pacientes de Asia y ?frica se tratan en Bangalore atra¨ªdos por el precio

Este m¨¦dico, que fue el encargado de intervenir el coraz¨®n de la madre Teresa de Calcuta, asegura que fue influenciado por su altruismo. "El cuidado de la salud debe ser separado de la posici¨®n econ¨®mica, es una cosa de dignidad. El acceso universal a la salud deber¨ªa ser el objetivo de toda la civilizaci¨®n".

Para bajar el precio, grandes vol¨²menes. Shetty apuesta por modelos de hospitales grandes y da algunos ejemplos: mientras otros centros usan sus aparatos especializados (como esc¨¢neres o resonancias magn¨¦ticas) solo unas ocho horas al d¨ªa, aqu¨ª se usan 14 horas. O ahorran hasta el 40% en los guantes quir¨²rgicos y otros instrumentos import¨¢ndolos directamente del fabricante en vez de compr¨¢ndolos a un intermediario en India. Tambi¨¦n pagan a su medio centenar de cirujanos un salario, no cobran en funci¨®n del n¨²mero de operaciones que realizan. Esta ciudad-hospital tiene tambi¨¦n otras especialidades como oncolog¨ªa o traumatolog¨ªa, y entre todas tienen 3.400 camas, y se espera llegar a 5.000.

Con estos vol¨²menes, las operaciones de coraz¨®n de todo tipo son mucho m¨¢s baratas que en otras partes del mundo: en promedio, de 1.100 euros a 1.400 euros. Aunque los precios dependen del paciente. El 40% de los enfermos, los que tienen dinero, pagan el equivalente a unos 1.800 euros por operaci¨®n. A cambio, el 60% paga menos de eso y los que no pueden pagar son operados gratis.

El hospital es tambi¨¦n un centro de turismo sanitario al que llegan personas de muchos pa¨ªses, especialmente de Asia y ?frica. Como Marva, de Om¨¢n, que espera que le desbloqueen las arterias: el ministerio de su pa¨ªs seleccion¨® este hospital por los ¨ªndices de ¨¦xito. O Ju Laina, de Malasia, que trajo a su peque?a hija de dos a?os, Nurafiqa, a que le hicieran una operaci¨®n para remediar el agujero en su coraz¨®n.

A pesar de que las operaciones son muy baratas, el Narayana Hrudayalaya es tambi¨¦n un "buen negocio". "Se puede hacer una buena obra y a¨²n as¨ª ser muy rentable", asegura Shetty. Tanto, que est¨¢ planeando hacer 100 hospitales de bajo coste en India de entre 300 y 500 camas. ?Y por qu¨¦ no lo hace el Gobierno? "Porque no tiene la flexibilidad para innovar", asegura.

En cuanto a la calidad, los expertos y diferentes estudios confirman que no se ha visto afectada, sino al contrario: con tantas cirug¨ªas cada doctor del medio centenar que opera en el hospital se especializa en un tipo. "He hecho esto tantas veces que podr¨ªa hacerlo con los ojos cerrados", bromea el doctor Praveen mientras sutura una vena del coraz¨®n de un paciente.

As¨ª, el Narayana Hrudayalaya est¨¢ cubriendo una gran necesidad en India. Como la mayor¨ªa de los asi¨¢ticos, los indios son tres veces m¨¢s vulnerables a los ataques cardiacos, asegura el especialista. Unos 2,5 millones de personas necesitar¨ªan ser operadas del coraz¨®n al a?o en este pa¨ªs y solo se efect¨²an 90.000 intervenciones de este tipo, sobre todo por falta de recursos.

"Hacerme la operaci¨®n que me permiti¨® sobrevivir me cost¨® vender la mitad de mi tierra", explica Jyotish Sardar en una sala compartida por decenas de personas en recuperaci¨®n. A¨²n as¨ª fue mucho m¨¢s barato que en cualquier otro de los hospitales de los que consult¨®, asegura.