Un n¨²mero uno de futuro

Quiz¨¢s para tomar en perspectiva cualquier marca en el golf habr¨ªa que eliminar de la lista a Tiger Woods, hacer un aparte con ¨¦l, evitar la comparaci¨®n con el jugador que ha batido (pulverizado ser¨ªa m¨¢s apropiado) casi todos los r¨¦cords de precocidad. Porque con Woods al lado todos salen perdiendo.

Martin Kaymer tiene 26 a?os y desde hoy es el nuevo n¨²mero uno mundial en vez del brit¨¢nico Lee Westwood, a quien el honor le ha durado menos de cuatro meses. Una haza?a para alguien tan joven. Solo el canibalismo de Woods ha impedido al de D¨¹sseldorf convertirse en el golfista m¨¢s precoz en ser el mejor. Lo de Woods es de otro planeta. El estadounidense apenas tard¨® 42 semanas desde que pas¨® a profesional en tomar el poder. Era junio de 1997 y ten¨ªa ¨²nicamente 21 a?os, cinco menos que ahora Kaymer.

Kaiser Kaymer. La prensa alemana comienza a descubrir por fin al sucesor de Bernhard Langer. Kaymer es el segundo germano en ganar un torneo del Grand Slam, el Campeonato de la PGA norteamericana de 2010, despu¨¦s de las dos chaquetas verdes de Langer en el Masters de Augusta. Y tambi¨¦n releva a su maestro en heredar el n¨²mero uno (Langer ocup¨® el podio tres semanas en 1986). Pero hasta ahora hab¨ªa tenido pocos titulares en su pa¨ªs. Despu¨¦s de ganar el PGA, se fue a cenar a un McDonald's con su novia como si nada. "Ahora la gente habla de m¨ª como si fuera el pr¨®ximo Boris Becker", cuenta Kaymer. Para lograr un trozo en las portadas deportivas ha tenido que ganarlo casi todo en el ¨²ltimo medio a?o: cuatro t¨ªtulos, un grande incluido, adem¨¢s de la Copa Ryder con Europa y la Orden del M¨¦rito del circuito europeo.

?Qu¨¦ tipo de golfista es Kaymer? Le define ?lvaro Quir¨®s, golfista de su generaci¨®n -y a quien le perdieron el juego de palos en el trayecto en avi¨®n Phoenix-Londres-M¨¢laga al regresar del Match Play-: "Ser el n¨²mero uno del mundo es m¨¢s que jugar muy bien. Kaymer tiene un car¨¢cter privilegiado. Es muy disciplinado con su juego. Aparte de talento, tiene la mentalidad para ser el mejor. Va a ser un n¨²mero uno s¨®lido. Es un pateador superlativo, pero sobre todo es muy consistente con los hierros. Y tiene ese car¨¢cter alem¨¢n, caudriculado. Cuando tiene un plan, no se entretiene por el camino. No lo cambia. Va a por ¨¦l".

Kaymer jug¨® anoche la final del Mundial Match Play, en Arizona, contra el sorprendente brit¨¢nico Luke Donald, que lleg¨® al ¨²ltimo partido como un tiro. El alem¨¢n persegu¨ªa adem¨¢s lograr el r¨¦cord de precocidad de un ganador del torneo. Lo ten¨ªa, qui¨¦n si no, Woods: 27 a?os en 2003.

En efecto, Kaymer tiene un car¨¢cter de acero. Es un gran competidor. Su carrera qued¨® marcada en 2008, cuando la muerte de su madre le hizo relativizar m¨¢s las cosas y aprender a jugar al golf sin tanta presi¨®n. "Me di cuenta de que el juego no es lo m¨¢s importante. Muchas personas se lo toman demasiado en serio. Yo no soy feliz si pierdo, claro, pero el golf no es vida o muerte. Ahora juego m¨¢s libre. No me siento frustrado como antes cuando no me sal¨ªan las cosas", cont¨® despu¨¦s de ganar el Campeonato de la PGA.

Al nuevo n¨²mero uno le queda una espinita clavada. Tres veces ha aparecido en el Masters de Augusta, el escenario en el que se doctor¨® Langer, y las tres no pas¨® el corte tras la segunda vuelta. En abril volver¨¢ como un jugador nuevo.