"La revoluci¨®n de la nanociencia llegar¨¢ en 15 a?os"

Carlos Luri es el director del centro de investigaci¨®n CIC Microgune, sito en el polo de innovaci¨®n Garaia (Mondrag¨®n), que cuenta con un equipo de 70 investigadores y t¨¦cnicos. El centro, que en 2010 ingres¨® m¨¢s de 4,5 millones de euros, est¨¢ presente en el congreso Imaginenano, que se celebra en el Bilbao Exhibition Centre (BEC) de Barakaldo hasta el pr¨®ximo jueves.

Pregunta. ?Qu¨¦ diferencia existe entre la microtecnolog¨ªa y la nanotecnolog¨ªa?

Respuesta. La tentaci¨®n es distinguirlas por el tama?o. Microtecnolog¨ªa viene de micr¨®metro o micra [la millon¨¦sima parte de un metro] y nanotecnolog¨ªa viene de nan¨®metro [milmillon¨¦sima parte de un metro]. Pero hay que distinguir conceptos. Cuando hablamos de microtecnolog¨ªa hablamos de miniaturizaci¨®n, de hacer las cosas tan peque?as como podamos porque tiene ventajas, como aprovechar algunas propiedades f¨ªsicas que a tama?o macro no podemos utilizar. Por ejemplo, una reacci¨®n qu¨ªmica es m¨¢s r¨¢pida en una c¨¢mara muy peque?ita que a tama?o normal. Adem¨¢s, al tratarse de cantidades peque?as, son m¨¢s sostenibles y de menor costo. Y la nanociencia intenta manipular la estructura de la materia a nivel at¨®mico buscando, no la miniaturizaci¨®n, sino hacer materiales con propiedades diferentes, materiales a la carta.

"Uno de los campos de aplicaci¨®n con grandes expectativas es la medicina"

P. ?Para qu¨¦ sirven estas tecnolog¨ªas?

R. Uno de los grandes campos de aplicaci¨®n, donde hay grandes expectativas, es la medicina. Fundamentalmente en diagn¨®stico y terapias. De hecho, por ejemplo en el CIC Microgune uno de los campos hacia donde est¨¢n orientadas las investigaciones es el diagn¨®stico r¨¢pido. Se trata de hacer dispositivos muy peque?os m¨ªnimamente invasivos, desechables, de muy bajo coste y que faciliten el diagn¨®stico. Es el caso de lab-on a chip. Consiste en hacer un laboratorio en un chip. Suena a ciencia-ficci¨®n, pero hay muchas cosas hechas. Con esos dispositivos se podr¨¢ llegar a diagnosticar c¨¢ncer, gripe A o mirar pat¨®genos como la salmonella. La tendencia es hacer unos chips que contienen c¨¢maras de reacci¨®n. Algunos hacen an¨¢lisis de ADN. Otro campo de aplicaci¨®n es el de las p¨ªldoras inteligentes. La idea es hacer medicamentos que se activen donde quieras que lo hagan. Por ejemplo, si al medicamento le meten unas nanobolitas magn¨¦ticas, con un im¨¢n podr¨ªan guiarlo a donde quieran. Hay otras nanobolitas met¨¢licas, de oro, que podr¨ªan actuar donde est¨¢ el tumor someti¨¦ndolas a un campo magn¨¦tico. Se calientan y queman el ¨¢rea donde est¨¢ el tumor.

P. ?En qu¨¦ posici¨®n se encuentra Euskadi en la investigaci¨®n en estas tecnolog¨ªas?

R. Bastante bien. Nos movemos a nivel de los grupos m¨¢s punteros de investigaci¨®n a nivel nacional y en Europa tambi¨¦n tenemos una buena posici¨®n.

P. El CIC Microgune participa en Imaginenano bajo el paraguas de la agencia Nanobasque. ?Qu¨¦ persigue esta entidad?

R. Depende de la Spri. Su objetivo es promocionar las micro y las nanotecnolog¨ªas de forma que haya resultados industriales. Busca que se genere un sector de empresas que hagan negocio o usen estas tecnolog¨ªas para sus negocios. Apoya la investigaci¨®n y generaci¨®n de empresas.

P. ?Est¨¢ ese objetivo cerca?

R. Estamos lejos todav¨ªa. El nivel de investigaci¨®n es bueno, pero esto es nuevo. Son tecnolog¨ªas a muy largo plazo. Para conseguir que esto sea una revoluci¨®n, algo parecido a la electr¨®nica, podr¨ªan pasar 15 o 20 a?os.

P. Presentan sus ¨²ltimos avances.

R. El lab-on-a-chip y el nanoimprinting, que hace cosas nano sobre superficies, como agujeros de 50 nan¨®metros, la mil¨¦sima parte del grosor de un pelo. Esta tecnolog¨ªa tambi¨¦n se aplica al diagn¨®stico r¨¢pido, estirando mol¨¦culas de ADN para observarlas.