Pau Gasol, en el ojo del hurac¨¢n

"Es como si el techo se nos cayera encima". Ni en su peor pesadilla habr¨ªa recurrido Phil Jackson a semejante met¨¢fora precisamente el d¨ªa en que bajaba el tel¨®n de su inigualable carrera. A los 65 a?os, tras 21 temporadas en el banquillo y con los 11 anillos que le acreditan como el t¨¦cnico con m¨¢s t¨ªtulos en la NBA, el maestro Zen tuvo que echar mano de su flema y poner buena cara tras la tempestuosa derrota (0-4, tras un 86-122 en el cuarto partido) ante los Mavericks de Dallas.

El naufragio de los Lakers fue absoluto. No faltaron reproches. "Dos jugadores no han mostrado la energ¨ªa que precisaba el encuentro. Su juego ha sido deprimente. No han rendido como pienso que pueden rendir", afirm¨® Jackson. Se refiriera o no a Pau Gasol como uno de ellos, la prensa estadounidense no tiene dudas. El entrenador ya hab¨ªa dado una pista de manera descarada durante un par de tiempos muertos del tercer envite al abroncar a Pau y golpearle incluso en el pecho para llamarle la atenci¨®n.

Firm¨® sus peores promedios en unos 'playoffs': 13,1 puntos y 7,8 rebotes

Que el p¨ªvot espa?ol no ha rendido a su nivel habitual es algo que ¨¦l mismo reconoce. ?Por qu¨¦? "Quiero aprender de ello. Simplemente, mirar atr¨¢s, ver lo que ha sucedido e intentar hacerlo mejor. Y, pase lo que pase dentro y fuera de la pista, intentar simplemente mantener nuestra l¨ªnea y no dejar que nada nos afecte en la cancha".

La estad¨ªstica es reveladora. Gasol ha firmado en los 10 partidos de los playoffs los peores promedios de su carrera: 13,1 puntos, 7,8 rebotes y 3,8 asistencias, es decir 6,5 puntos y 3,3 rebotes menos, por ejemplo, que en los del pasado curso. Parecido ha sido su descenso productivo respecto a la Liga regular.

Pero no ha sido, ni mucho menos, el ¨²nico que ha bajado en su rendimiento. Kobe Bryant ha totalizado los peores n¨²meros de sus 10 ¨²ltimos a?os: 22,8 puntos y 3,4 rebotes.

Es de caj¨®n que la prematura eliminaci¨®n ante Dallas y la forma en que se ha producido supondr¨¢ cambios importantes en los Lakers. El primero es obligado: el del t¨¦cnico. Brian Shaw es el que m¨¢s fuerza ha cobrado como relevo de Jackson. Hasta ahora ejerc¨ªa como su ayudante. Antiguo jugador de Boston, Orlando, Miami y finalmente los Lakers, Shaw, de 45 a?os, abomin¨® del partido en que se confirm¨® la eliminaci¨®n de su equipo: "Es triste porque nadie quer¨ªa que Jackson acabase de esta manera. El resultado no es tan importante como la forma en que hemos jugado".

El desastre de los Lakers y el acierto de los Mavericks propici¨® algunos r¨¦cords: el ¨²nico equipo que hab¨ªa logrado 20 triples en un partido de los playoffs, como esta vez Dallas, hab¨ªa sido Seattle en 1996. Adem¨¢s, Jason Terry, con nueve triples, igual¨® a Rex Chapman, Vince Carter y Ray Allen.

El hombre al que se dirigen ahora las miradas es Mitch Kupchak, el director ejecutivo de los Lakers. ?l es quien debe decidir los cambios en la plantilla angelina. "Estoy decepcionado por Phil y los jugadores. No parec¨ªa el equipo que tuvimos en la cancha durante toda la temporada". Magic Johnson, legendario exjugador de los Lakers y ahora analista de una cadena de televisi¨®n, aconseja a Kupchak que haga una revoluci¨®n, empezando por el traspaso de uno de sus p¨ªvots y el fichaje de Dwight Howard.

Los Lakers tienen a ocho jugadores con contrato que tendr¨¢n m¨¢s de 30 a?os el pr¨®ximo curso. "Dos son los problemas. Son demasiado lentos y no son demasiado atl¨¦ticos. Y la NBA, ahora, es una Liga para jugadores muy atl¨¦ticos", sentencia Johnson.