El 'Endeavour' parte sin brillo a su ¨²ltima misi¨®n espacial
La nave lleva a la estaci¨®n un detector de rayos c¨®smicos
El transbordador espacial Endeavour inici¨® ayer su misi¨®n espacial n¨²mero 25, la ¨²ltima. Cuando regrese, el 1 de junio, habr¨¢ culminado 24 a?os de servicio en ¨®rbita y ser¨¢ preparado para su destino final: el Museo de Ciencia de California. De momento, con seis astronautas a bordo, se dirige a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), en ¨®rbita terrestre a 350 kil¨®metros de altura. Llegar¨¢ ma?ana a la base con un cargamento de suministros y repuestos, as¨ª como un gran detector de rayos c¨®smicos, el AMS, construido en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) y con participaci¨®n espa?ola.
La NASA tiene en el calendario un lanzamiento m¨¢s de transbordador, el del Atlantis, fijado para principios de julio. Ser¨¢ el vuelo 135 y ¨²ltimo de estas complicadas naves espaciales reutilizables, tres d¨¦cadas despu¨¦s del primer vuelo, el del Columbia, en 1981.
La partida del Endeavour, con un retraso final de m¨¢s de dos semanas sobre la fecha prevista, se produjo ayer sin incidentes pero tambi¨¦n sin el brillo pol¨ªtico planeado para el pasado d¨ªa 29, cuando se contaba con el presidente Barack Obama en el Centro Espacial Kennedy (Florida) para despedir a la veterana nave. El detalle emotivo fue la presencia en la base espacial de la congresista Gabrielle Giffords, esposa del comandante del Endeavour Mark Kelly. La mujer est¨¢ recuper¨¢ndose del grave atentado que sufri¨® el pasado enero en Arizona.
Con Kelly viajan Greg Johnson, Greg Chamitoff, Mike Fincke, Drew Feustel y el italiano Roberto Vittori (Agencia Europea del Espacio). Durante la misi¨®n, los astronautas realizar¨¢n cuatro paseos espaciales, incluido el del pr¨®ximo jueves para instalar el AMS.
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