"El entrenador tiene que ser el l¨ªder y los jugadores deben seguirle"

Zeljko Obradovic es un ganador en todos los ¨¢mbitos. Adem¨¢s de que como entrenador ha ganado dos Recopas y un sinf¨ªn de Ligas y Copas, como seleccionador de Yugoslavia ha sido campe¨®n mundial en 1998 y europeo en 1997, as¨ª como subcampe¨®n ol¨ªmpico en 1996.

Pregunta. ?Lo suyo es vocacional?

Respuesta. Empec¨¦ muy pronto, en una escuela de mi pueblo. Lo m¨¢s importante se produjo en 1973, cuando Yugoslavia gan¨® el Europeo en Barcelona. En aquel equipo estaba Dragan Kikanovic. Y, claro, si tienes un tipo que es de tu ciudad jugando como ¨¦l, un monstruo pese a que solo ten¨ªa 20 a?os... Eso supone un est¨ªmulo enorme.

P. A?os despu¨¦s, en 1991, usted tuvo que renunciar a jugar un Europeo cuando precisamente Kikanovic, siendo director deportivo del Partiz¨¢n, le ofreci¨® el cargo de entrenador.

"Si un jugador te pregunta y no tienes la respuesta adecuada, tienes un problema" "No protesto m¨¢s que otros. Sigo un consejo: si quieres respeto, debes respetar"

"No me tienta la NBA ni he tenido ofertas. Es otro mundo. Estoy muy feliz en Europa" "La ACB no es un reto pendiente. Si debo volver, me encantar¨ªa. Es un torneo que amo"

R. Yo estaba concentrado en Croacia con la selecci¨®n de Yugoslavia. Me llam¨® Kikanovic y me ofreci¨® ser entrenador. Pero ten¨ªa que renunciar de manera inmediata a jugar con la selecci¨®n. Lo estuve pensando toda la noche. Yo quer¨ªa ser entrenador. Todos, menos Kikanovic y un amigo, Radmilo Misovic, me dec¨ªan que era una locura. Pero acept¨¦.

P. Era muy joven.

R. Ten¨ªa 30 o 31 a?os y ofertas para continuar jugando, buenas ofertas, con buen dinero. Pero yo, a la vez que jugaba, ya entrenaba en mi pueblo y tambi¨¦n lo hac¨ªa cuando estaba en el Partiz¨¢n. Sab¨ªa que iba a ser entrenador un d¨ªa, sin duda. Claro, lo que no sab¨ªa era c¨®mo iba a salir. Era un riesgo.

P. Ya se bromea con la frase de que el baloncesto es un deporte que juegan cinco contra cinco y gana el equipo de Obradovic.

P. No, no... Hombre, s¨ª, mis equipos han ganado muchos t¨ªtulos y eso se lo agradezco a mis jugadores. Sin ellos es imposible. Soy feliz porque trabajo con gente que me entiende y que entiende que lo m¨¢s importante en este trabajo es tener todos la misma filosof¨ªa.

P. Alg¨²n factor diferencial habr¨¢ porque ha conseguido ¨¦xitos con equipos muy diferentes.

R. Creo en una filosof¨ªa de trabajo, en que los jugadores te crean. Si vas a entrenar, un jugador te pregunta algo y no tienes la respuesta adecuada, empiezas a tener un problema como entrenador. Cuando cog¨ª el equipo del Partiz¨¢n, hace 20 a?os, me pas¨¦ tres meses sin dormir pensando en eso. El trabajo de un entrenador, como yo lo entiendo, es corregir, corregir muchas veces durante un entrenamiento. Y los jugadores deben entenderlo. Es la ¨²nica manera de mejorar. Para ello tienes que escuchar, digo yo, a la persona m¨¢s importante que hay en un equipo, en todos los sentidos. El entrenador tiene que ser el l¨ªder y los jugadores deben seguirle.

P. En esta Euroliga, ?hubo un punto de inflexi¨®n tras una derrota contra el Valencia?

R. Eran momentos en los que entend¨ª que ten¨ªamos nuestras posibilidades, aunque en la primera fase perdimos tres partidos y todos de la misma manera, en el ¨²ltimo minuto. Y en el top 16 pas¨® lo mismo. Habl¨¦ con mis jugadores. Trabajamos en esos detalles. Para acabar el top 16, volvimos a perder, en casa, por un punto ante el Lietuvos y eso hizo que tuvi¨¦ramos que jugar en cuartos contra el Bar?a.

P. Y volvieron a perder el primer partido por un punto.

R. S¨ª. Entr¨¦ en el vestuario y les dije a mis jugadores: "Lo ¨²nico con lo que yo me quedo de este partido, y que espero que entend¨¢is, es que podemos ganarles tres partidos". Y as¨ª fue. Conseguimos jugar bien y ganar esos tres partidos, que fueron muy duros. El Bar?a es un equipazo. Tuvimos que jugar con mucha energ¨ªa y con mucho desgaste mental y f¨ªsico. Los partidos fueron ¨¦picos.

P. ?Le molestan las cr¨ªticas por su manera de protestar y dirigir los partidos?

R. Yo lo ¨²nico que intento es ayudar a mi equipo. No he hablado ni una palabra sobre el arbitraje. S¨ª, la gente de Barcelona habl¨® de eso. No he protestado m¨¢s que otros entrenadores. La gente que me conoce sabe que soy muy educado. Sigo el consejo que me dio mi padre: "Si quieres que la gente te respete, tienes que respetar a la gente".

P. ?Cu¨¢l es su situaci¨®n contractual?

R. Tengo un a?o m¨¢s con el Panathinaikos.

P. ?Qu¨¦ le motiva a seguir tantos a?os en el mismo equipo?

R. Llevo 12. Para trabajar y sentirse bien, se necesitan muchas cosas. Yo, en Atenas, tengo todo lo que necesito para ser feliz: mis jugadores, me gusta la ciudad, tengo vuelos cada d¨ªa si necesito viajar a Belgrado y mi relaci¨®n con el due?o del equipo y con la afici¨®n es muy buena. Desde que llegu¨¦, hemos jugado 26 finales y hemos ganado 21 t¨ªtulos. Es muy importante que la gente reconozca lo que hemos hecho.

P. Pero tiene ofertas.

R. A m¨ª no me gusta hablar, y menos si tengo contrato. Durante todos estos a?os, hablaba con mi presidente un minuto sobre mi contrato. Muy f¨¢cil, muy r¨¢pido. No se trata del contrato, sino de la confianza y el respeto que existe entre nosotros. Se habla de ofertas, pero ni siquiera las escucho. Me debo al Panathinaikos.

P. ?Le gusta la continuidad de un n¨²cleo de jugadores?

R. S¨ª. Tsartsaris, Diamantidis, Batiste y Fotsis y tambi¨¦n Perperoglu llevan mucho tiempo aqu¨ª. La gente joven es necesaria porque te da cosas diferentes. Pero estos, aunque llevan muchos a?os y muchos t¨ªtulos aqu¨ª, siguen teniendo hambre de ganar. Eso, como entrenador, me facilita la vida, aunque es una regla de la vida y del baloncesto: hay que cambiar.

P. ?No le tienta irse a entrenar a la NBA?

R. No. Ni he hablado ni he tenido ofertas. Estoy muy feliz en Europa. Es otro mundo. Uno tiene que estar de verdad muy preparado para la NBA, aunque creo que hay entrenadores en Europa que, sin ninguna duda, pueden trabajar all¨ª; que est¨¢n listos y preparados. Ojal¨¢ que se vayan y triunfen, como hizo Mike D'Antoni, que se form¨® en Europa.

P. ?Es la ACB su asignatura pendiente?

R. No pienso as¨ª. He estado cuatro a?os en Espa?a; he ganado la Euroliga con el Joventut y con el Madrid; la Recopa; he estado en finales... Si un d¨ªa mi destino es volver a la ACB, me encantar¨ªa porque es un torneo y un pa¨ªs que amo. Todav¨ªa tengo casa al lado de Barcelona y paso los veranos all¨ª, pero, de momento, soy del Panathinaikos.