"Estos chicos saben muy bien la lecci¨®n"

Juan Mata (Burgos, 1988) es, junto a Javi Mart¨ªnez, uno de los dos veteranos de la selecci¨®n espa?ola sub 21 a pesar de que Jeffren, Capel y Adri¨¢n, tres de los convocados por Luis Milla, le superan en edad por unos meses. Pero ser campe¨®n del mundo con la absoluta imprime car¨¢cter a pesar de pertenecer a la misma generaci¨®n de sus compa?eros. Lleva mucho andado el delantero del Valencia, que se ha convertido en el mejor asistente del Europeo y uno de los futbolistas que levanta mayor admiraci¨®n en las gradas danesas. Una ilusi¨®n le ha tra¨ªdo hasta este torneo, la de conseguir una plaza ol¨ªmpica en Londres 2012, algo que Espa?a ratificar¨¢ hoy si gana a Bielorrusia (18.00, Cuatro). De lo contrario, deber¨ªa jug¨¢rsela el s¨¢bado en el partido por el tercer puesto ante el perdedor de la otra semifinal, Suiza-Rep¨²blica Checa (20.45).

"Estar aqu¨ª no es un tema econ¨®mico. Simplemente es por ilusi¨®n"

"Soy competitivo. Ego¨ªstamente, quiero estar en la Eurocopa y en los Juegos"

"Cuando juegas bien, disfrutas m¨¢s de las victorias. Ese es nuestro estilo"

"La autocomplacencia ser¨ªa el primer paso para perder y no lograr el objetivo"

Pregunta. ?C¨®mo se siente un viejo de 23 a?os rodeado de tanta juventud?

Respuesta. No se nota, pero s¨ª que hay gente muy joven aqu¨ª, m¨¢s joven de lo que tocar¨ªa; gente de 18 y 19 a?os que ya est¨¢ destacando y que merece estar aqu¨ª, pero a la que solo saco un par de a?os.

P. ?Se nota esa peque?a diferencia a la hora de convivir?

R. No, no se nota nada. Dos o tres a?os, a estas edades, no se notan nada.

P. ?Se siente consejero en lo deportivo?

R. Realmente, no me siento con derecho a dar consejos a nadie. Y estos chicos saben sobradamente c¨®mo es el f¨²tbol, c¨®mo hay que concentrarse en cada partido. Si acaso, lo que aporto es mi experiencia y quiz¨¢ un par de a?os, en ese caso, s¨ª se pueden notar. Pero ellos ya se saben muy bien la lecci¨®n.

P. Su presencia en este torneo est¨¢ an¨ªmicamente relacionada con los Juegos Ol¨ªmpicos. ?Perder un tiempo de vacaciones es m¨¢s un caso de servicio o de participar en esa ambici¨®n de conseguir una plaza en la cita londinense?

R. Es un ejercicio de voluntad. Pienso que tanto para Javi Mart¨ªnez como para m¨ª es una virtud poder jugar con esta selecci¨®n. Despu¨¦s de haber jugado ya con la absoluta, todav¨ªa tenemos edad para estar aqu¨ª y, sobre todo, con un objetivo tan claro y que tenemos ya tan cerca como el clasificarnos para los Juegos Ol¨ªmpicos.

P. Para su curr¨ªculo, no estar¨ªa adem¨¢s nada mal ser campe¨®n del mundo, ser campe¨®n europeo sub 21, romper la racha de ausencias de la selecci¨®n en los Juegos y estar en Londres 2012.

R. Ojal¨¢. Yo quiero estar y ganar todo lo que pueda. Soy competitivo. S¨¦ que es muy dif¨ªcil, pero ahora estamos en disposici¨®n de que, si ganamos dos partidos, ganamos el Campeonato de Europa; de tener la posibilidad de estar en los Juegos, que creo que el f¨²tbol espa?ol merece estar, y luego tambi¨¦n habr¨¢ Eurocopa absoluta ese mismo verano. Ego¨ªstamente, pienso que ojal¨¢ pueda jugar ambas cosas: la Eurocopa y los Juegos. Pero, bueno, paso a paso.

P. En poco tiempo, por ejemplo, Javi Mart¨ªnez y usted pueden acumular una cantidad de t¨ªtulos, de prestigio, de experiencia, important¨ªsimos, algo que no pasaba en el f¨²tbol espa?ol hace unos cuantos a?os.

R. No ocurr¨ªa. Quiz¨¢s estamos ante una de las mejores generaciones o ante la mejor generaci¨®n de futbolistas espa?oles, sin desmerecer a nadie. Por supuesto, ha habido much¨ªsimos buenos jugadores y ahora se est¨¢n obteniendo resultados gracias al trabajo de la gente que hab¨ªa antes. Ves a la absoluta y ves el nivel de jugadores que hay y es normal que se gane.

P. Mucha gente piensa que ustedes son hiperprofesionales, que solo se mueven por dinero. Su presencia aqu¨ª y la de Javi Mart¨ªnez o el ofrecimiento de Busquets para jugar este torneo es un acto de humildad...

R. Est¨¢ claro que nuestra presencia y nuestra voluntad no est¨¢ relacionada con lo econ¨®mico. Simplemente, es ilusi¨®n.

P. Por lo que se ve en el grupo, es una ilusi¨®n contagiosa.

R. Cuando juegas bien y ganas, cobras confianza y disfrutas m¨¢s. Creo que estamos yendo de menos a m¨¢s en este campeonato. Espero que todav¨ªa no hayamos alcanzado el m¨¢ximo nivel. Indudablemente, cuando juegas bien y disfrutas jugando, disfrutas m¨¢s de las victorias. Creo que eso tambi¨¦n es el estilo de Espa?a.

P. ?Se le hace largo todo este tiempo de concentraci¨®n para tan pocos partidos?

R. S¨ª que hay d¨ªas que pasan un poquito despacio, pero soy una persona que quiz¨¢s me adapto mejor que otros a las concentraciones o al tiempo de espera entre partido y partido.

P. ?Tambi¨¦n valen para aislarse de otro tipo de problemas respecto al club de cada cual?

R. Quiz¨¢s en este torneo, como en el Mundial del a?o pasado o en la Copa Confederaciones de hace dos, piensas en lo que tienes que hacer aqu¨ª. Te entrenas aqu¨ª y piensas en el partido siguiente y no en todo lo que sale en Espa?a en la prensa o en los posibles rumores. Desde el primer d¨ªa, el m¨ªster dej¨® muy claro que ten¨ªamos que pensar en esto y todos lo llevamos a rajatabla.

P. ?Le ha extra?ado esta asunci¨®n de la misma idea de f¨²tbol con gente muy distinta, que viene de clubes muy distintos y en los que se juega distinto en muchos casos?

R. No me extra?a por las caracter¨ªsticas de los jugadores, de los que juegan y de los que no juegan. Los entrenamientos participan de esa filosof¨ªa. Al m¨ªster tambi¨¦n le gusta jugar a ese f¨²tbol. Y no me extra?a porque yo conozco a los jugadores y s¨¦ el f¨²tbol que llevan dentro.

P. Se insiste cada vez m¨¢s en este Europeo, por parte del p¨²blico, de los entrenadores, que Espa?a est¨¢ un paso, al menos, por encima del resto.

R. La autocomplacencia ser¨ªa el primer paso para perder y no lograr el objetivo. Yo no creo que estemos a m¨¢s nivel que los rivales. De hecho, llegamos a estas semifinales con posibilidades de no clasificarnos para los Juegos. Si seguimos siendo humildes, jugando as¨ª, tendremos m¨¢s opciones, pero sin ser favoritos ni sentirnos superiores. Si hici¨¦semos lo contrario, ser¨ªa el primer error grave.

P. Bielorrusia es m¨¢s de lo mismo, de lo que les ha tocado en el grupo: un equipo f¨ªsico, muy t¨¢ctico. ?C¨®mo jugar as¨ª?

R. Nos han tocado todos equipos f¨ªsicos, equipos fuertes, equipos t¨¢cticos que buscan tu error, que no proponen tanto f¨²tbol, pero s¨ª que t¨² falles un bal¨®n para salir a la contra, hacerte un gol y a partir de ah¨ª defenderse. Hemos tenido a la Rep¨²blica Checa y Ucrania, muy parecidos. A ver si podemos jugar tan bien ante Bielorrusia como ante esos conjuntos.

P. En el otro grupo ha llamado la atenci¨®n Suiza con tres victorias, nueve goles a favor y ninguno en contra. ?Podr¨ªa ser un equipo distinto en la final?

R. He visto a Suiza un par de veces y he visto fragmentos de otros partidos suyos y me ha gustado. Juega muy bien al f¨²tbol y sobre todo tiene un futbolista, el 10 [Shaquiri], que me parece muy bueno. Pero, si tenemos que hablar de Suiza, ya hablaremos. Ahora toca hablar de Bielorrusia.