El Ulster vive los mayores disturbios en una d¨¦cada

Cientos de lealistas probrit¨¢nicos y disidentes republicanos han provocado en el enclave cat¨®lico de Short Strand, en el mayoritariamente protestante este de Belfast, los peores incidentes que se han vivido en Irlanda del Norte en la ¨²ltima d¨¦cada. En los enfrentamientos del lunes result¨® herido de bala un fot¨®grafo. La polic¨ªa atribuy¨® ayer ese disparo a disidentes republicanos, pero considera que los disturbios, que enfrentaron a unas 500 personas el lunes y cerca de 400 en la noche del martes -ayer por la noche continuaba la tensi¨®n, con un gran despliegue policial-, han sido preparados por los lealistas de la llamada Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), un hist¨®rico grupo paramilitar que se declar¨® en alto el fuego en 1994 y abandon¨® oficialmente la lucha armada en 2007.

A diferencia de los unionistas, que defienden que Irlanda del Norte siga perteneciendo a Reino Unido -una opci¨®n apoyada por la mayor¨ªa de la poblaci¨®n protestante de la provincia-, los lealistas agrupan tanto a unionistas radicales como a quienes consideran que su ¨²nica lealtad es al propio Ulster y se distancian tanto de Irlanda como de Reino Unido. Durante los disturbios, el lealismo se aliment¨® de protestantes de clase obrera partidarios de combatir el terrorismo del IRA con m¨¢s terrorismo.

En el Short Strand, tradicionalmente dominado por la gente del IRA, viv¨ªan las famosas hermanas McCartney. Simpatizantes de la causa republicana, en 2005 tuvieron la valent¨ªa de enfrentarse al IRA, convencidas de que uno de sus hombres fuertes en la ciudad hab¨ªa asesinado a su hermano Robert tras una disputa trivial en un bar. Las hermanas acabaron dejando la zona.

El reverendo Mervyn Gibson, alto representante de la Iglesia presbiteriana, subray¨® ayer que cat¨®licos y protestantes no se enfrentan de manera violenta "sin un contexto" y que la tensi¨®n ha ido creciendo desde hace meses.

Ese "contexto" podr¨ªa tener varios aspectos, como el creciente malestar de los lealistas del este de Belfast. Un malestar al que el diario The Irish Times atribuye or¨ªgenes diversos, como las investigaciones de un equipo de especialistas que trabaja separado de la Polic¨ªa Norirlandesa (PSNI), pero que informa al jefe del cuerpo de seguridad sobre cr¨ªmenes a¨²n por resolver de la ¨¦poca de los disturbios. O el temor de la gente ante los rumores de que ha sido identificado un importante informador de la PSNI. O temores vinculados a las investigaciones de la denominada Agencia de Grandes Cr¨ªmenes Organizados. "Los lealistas se sienten fuera del proceso de paz porque nos han empujado fuera de ese proceso. Nadie intenta meternos dentro", sostiene en The Irish Times Jim Wilson, miembro del partido Unionistas Progresistas. Un comentario que invita a pensar que los disturbios de estos d¨ªas quiz¨¢s sean, sobre todo, una llamada de atenci¨®n.