El alcaud¨®n vuelve a Lleida

El alcaud¨®n chico (Lanius minor) es un p¨¢jaro estepario que no es tan peque?o como su nombre indica. Sin embargo, cuesta mucho encontrarlo en nuestra geograf¨ªa porque se halla en peligro de extinci¨®n. La ¨²nica pareja reproductora que queda en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica ha sido localizada en un paraje agr¨ªcola de Torre-ribera, en las proximidades de Lleida.

En 1990 hab¨ªa censadas en los secanos de Lleida, en la vecina comarca del Bajo Cinca y en el Empord¨¤ 90 parejas de alcaud¨®n chico. En 2006 solo quedaban 13 parejas y en la actualidad la poblaci¨®n se ha reducido a una pareja reproductora en Lleida, por lo que este p¨¢jaro anta?o habitual de los entornos muy abiertos y con buena visibilidad, se encuentra en "peligro cr¨ªtico", seg¨²n el cat¨¢logo de especies amenazadas.

En 1990 hab¨ªa censadas 90 parejas de alcaud¨®n chico; en 2006, solo 13

La recuperaci¨®n de la especie pasa por la cr¨ªa de polluelos en cautividad

El alcaud¨®n chico es un ave migratoria de larga distancia y de ambientes esteparios, que llegaba a nuestro territorio a principios de mayo con el prop¨®sito de criar y a finales de agosto, cuando las cr¨ªas eran capaces de volar, regresaba a sus bases de invernada en el sur de ?frica.

Los ornit¨®logos afirman que una de las causas de tan dr¨¢stica disminuci¨®n de ejemplares en Espa?a se debe a la reducci¨®n de los secanos donde viv¨ªa por la intensificaci¨®n agr¨ªcola, a los cambios clim¨¢ticos, a los depredadores y un uso excesivo de plaguicidas que elimina los insectos de los que se alimenta. Por ese motivo, ha sido una de las aves que preservar en las Zonas de Especial Protecci¨®n de Aves, conocidas como Zepas, en el ¨¢mbito regable del canal Segarra-Garrigues, excluidas del regad¨ªo.

Las esperanzas de recuperaci¨®n de la poblaci¨®n ib¨¦rica de este p¨¢jaro pasan solo por la reintroducci¨®n de polluelos criados en cautividad. Medio Natural solt¨® hace unos d¨ªas en Torre-ribera ocho ejemplares de alcaud¨®n chico que han sido criados en el Centro de Fauna de Vallcalent de Lleida, donde desde hace cinco a?os se est¨¢ desarrollando un programa pionero de reproducci¨®n en cautividad con siete parejas que ha permitido crear una reserva gen¨¦tica para producir cr¨ªas para reforzar la poblaci¨®n salvaje y crear nuevos n¨²cleos reproductores.

Este a?o se han obtenido en el centro de Vallcalent medio centenar de ejemplares, de los cuales una treintena acabar¨¢n siendo liberados y el resto se destinar¨¢n a la reproducci¨®n. Josep Escorihuela se?ala que uno de los objetivos del programa es evitar que la especie se extinga, recuperar la poblaci¨®n que hab¨ªa en 1990 y lograr que la especie se reproduzca con normalidad en su medio natural.

Precisamente, por su escasez y por estar en peligro de extinci¨®n, el alcaud¨®n chico figura en un lugar preferente de los cat¨¢logos del turismo ornitol¨®gico, tambi¨¦n conocido como birding, una actividad que tiene cada d¨ªa m¨¢s seguidores en todo el mundo. Hay observadores de p¨¢jaros que llegan a recorrer miles de kil¨®metros para localizar aquellos ejemplares que escasean en sus pa¨ªses o que habitan en lugares muy espec¨ªficos. Los avistadores de p¨¢jaros se sentir¨¢n recompensados si consiguen localizar un alcaud¨®n chico en su h¨¢bitat natural.

De las 8.600 especies de p¨¢jaros conocidas en todo el mundo, en Catalu?a hay presentes unas 400, de las que el 80% se pueden encontrar en la provincia de Lleida, algunas de forma exclusiva, como el sis¨®n, la perdiz blanca y el quebrantahuesos.