Un estudio duda de la eficacia preventiva de la mamograf¨ªa

Un art¨ªculo publicado en el British Medical Journal (BMJ) ha agitado la pol¨¦mica sobre las pruebas de cribado para detectar el c¨¢ncer de mama. El estudio, realizado a seis pa¨ªses europeos (Rep¨²blica de Irlanda, Irlanda del Norte, B¨¦lgica, Holanda, Reino Unido y Suecia), concluye que la diferencia entre el tiempo de implantaci¨®n de las mamograf¨ªas como pruebas preventivas y la similitud en la mortalidad por esta patolog¨ªa entre esos pa¨ªses (del 23% al 25%) hace sospechar que estos ex¨¢menes no juegan un papel directo en la reducci¨®n de la mortalidad de la enfermedad.

El estudio sostiene, adem¨¢s, que la mayor ca¨ªda de la mortalidad por c¨¢ncer de mama se ha observado en mujeres mayores de 50 a?os que no se hab¨ªan sometido a ninguna prueba de cribado. Lo que les lleva a deducir que la reciente tendencia a la baja en los fallecimientos por esta enfermedad -unos 6.000 al a?o en Espa?a- puede estar m¨¢s relacionada con las mejoras en el tratamiento y prestaciones.

El estudio, basado en datos de mortalidad de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, buscaba demostrar lo contrario: que la introducci¨®n de estas pruebas en Europa ten¨ªa relaci¨®n directa con el descenso de la mortalidad por ese c¨¢ncer en aquellos pa¨ªses que hab¨ªan incluido los cribados, en comparaci¨®n con los que hab¨ªan retrasado su implantaci¨®n.

Larga pol¨¦mica

El de las pruebas diagn¨®sticas es un tema peliagudo y muy debatido por las sociedades m¨¦dicas de todo el mundo. En EE UU, las discusiones sobre la conveniencia de retrasar hasta los 50 a?os esta prueba que ahora se hace a las mujeres de 40 dura ya dos a?os (en Espa?a se las convoca a los 45 o 50 a?os, seg¨²n la regi¨®n). Y es que en ese y otros pa¨ªses, la cuesti¨®n enfrenta a aquellos que creen que cuantas m¨¢s pruebas mejor, y a quienes opinan que hay que racionalizar estos cribados, que no son inocuos para las pacientes.

Adem¨¢s de falsos positivos -por cada 1.000 mujeres que se hacen una mamograf¨ªa, entre 50 y 100 tendr¨¢n una falsa alarma, seg¨²n un estudio del Centro Cochrane de Copenhague publicado tambi¨¦n en el BMJ en 2009-, no hay que olvidar que la prueba tambi¨¦n produce radiaci¨®n. Al otro lado de la balanza, un estudio sueco conclu¨ªa hace un a?o que adelantar la edad a la que se hacen estos cribados reduce hasta un 29% las muertes por c¨¢ncer de mama.