La ca¨ªda sin fin del M¨®naco

El 26 de mayo de 2004, el M¨®naco vivi¨® una noche hist¨®rica. El equipo rojiblanco, que hab¨ªa ganado su ¨²ltima Liga cuatro a?os antes, disputaba la final de la Champions frente al Oporto que dirig¨ªa Jos¨¦ Mourinho. La victoria del equipo portugu¨¦s (3-0) fue incontestable, pero en el Principado so?aban con que aquel partido fuera el inicio de sus ¨¦xitos continentales. Todo se qued¨® en un sue?o. El pasado 29 de mayo, justo siete a?os y tres d¨ªas despu¨¦s de rozar la gloria europea, el M¨®naco, tercero en la clasificaci¨®n hist¨®rica de la Liga francesa, con un palmar¨¦s en el que figuran siete Ligas y cinco Copas, certific¨® su descenso a Segunda tras perder (0-2) frente al Lyon. El estadio Luis II contemplaba la ca¨ªda de su equipo al segundo escal¨®n del f¨²tbol nacional 35 a?os despu¨¦s. Entonces, regresar a la elite le llev¨® solo un a?o. Esta vez, sin embargo, la traves¨ªa ha empezado movida: el M¨®naco es colista de Segunda con seis puntos, solo ha ganado un partido de los 10 que ha disputado y ya ha sufrido un cambio de entrenador. Marco Simone, que jug¨® en el equipo en su ¨²ltima etapa dorada, y Jean Petit, una leyenda en el club, han tomado las riendas del equipo tras sustituir a Laurent Banide a mediados de septiembre. Por ahora, no ha cambiado nada.

"Estuve hace poco por all¨ª y habl¨¦ con la gente. A todo el mundo le sorprendi¨® que bajaran de categor¨ªa y sorprende mucho d¨®nde est¨¢n ahora. A ellos mismos les cuesta cre¨¦rselo, pero piensan que la cosa mejorar¨¢, que no van a seguir as¨ª", explica al otro lado del tel¨¦fono Gerard, futbolista del M¨®naco entre 2005 y 2007, la ¨¦poca en la que el equipo comenz¨® a desinflarse tras 25 a?os dorados en los que gan¨® cinco Ligas, tres Copas, tres Supercopas de Francia y una Copa de la Liga. A los pocos meses de que Gerard llegara al conjunto monegasco procedente del Barcelona, Didier Deschamps, el entrenador que hab¨ªa guiado al club a la final de la Champions, dimiti¨® tras un mal inicio de temporada. Se fue quej¨¢ndose de falta de medios y asegurando que el M¨®naco estaba dejando de ser "un gran club".

Gerard reconoce que el t¨¦cnico franc¨¦s ten¨ªa su parte de raz¨®n: "El inicio de la ca¨ªda del M¨®naco coincidi¨® con la salida de jugadores muy importantes. En diciembre de 2005 traspasaron a Adebayor al Arsenal y ah¨ª comenz¨® la desbandada. Evra, Chevant¨®n, Squillaci, Maicon... Ten¨ªan nombre a nivel internacional y se fueron. Quiz¨¢ no se hizo todo lo posible por retenerlos y el dinero de sus traspasos no se reinvirti¨®. Se opt¨® por apostar por la cantera y el equipo acab¨® debilit¨¢ndose". Ese a?o, de hecho, termin¨® d¨¦cimo en la Liga y ya no regres¨® nunca a los puestos nobles. "En lugar de hacer un equipo potente, parec¨ªa que en cuanto ven¨ªa una oferta se aprovechaba para vender", completa el centrocampista, que disput¨® dos temporadas en el club monegasco.

Los problemas econ¨®micos estaban, te¨®ricamente, detr¨¢s de la venta de muchos de esos jugadores, ya que en 2003, antes de llegar a la final de la Champions, el M¨®naco se salv¨® a ¨²ltima hora del descenso forzoso por una deuda de 50 millones de euros. Gerard, sin embargo, no recuerda que en el club existiera preocupaci¨®n en ese aspecto. "El presidente en esa ¨¦poca, Michel Pastor, era una de las grandes fortunas de Europa y, adem¨¢s, la familia real siempre aportaba dinero o patrocinadores con su poder de convicci¨®n". Pastor hab¨ªa sucedido en el cargo a Jean-Louis Campora, al frente del club durante 25 a?os. Una muestra de la inestabilidad de la instituci¨®n es que desde la salida de Campora, en 2003, ha habido cuatro presidentes y seis entrenadores distintos.

"Los m¨¢s preocupante es que parece que no hay un proyecto claro. Da la sensaci¨®n de que no tienen una idea a largo plazo, de que las cosas se van haciendo seg¨²n vienen", prosigue Gerard. La apuesta esta campa?a, tras tener que reducir dr¨¢sticamente el presupuesto, ha sido la cantera. "La juventud ser¨¢ nuestra base", avis¨® el presidente, Etienne Franzi, al inicio de la temporada. "Conozco a algunos de los chicos que est¨¢n en el equipo y creo que no est¨¢n suficientemente rodados para jugar en la elite", se?ala Gerard.

El M¨®naco vendi¨® en verano, adem¨¢s, a algunos de sus mejores futbolistas de la temporada pasada: Nkoulou se fue al Marsella, St¨¦phane Ruffier al Saint ?tienne y Chu Young Park, m¨¢ximo goleador del equipo con 12 tantos, al Arsenal. A cambio, se fich¨® a Giuly, que estuvo en el club desde 1998 a 2004, cuando se march¨® al Barcelona. Tiene 35 a?os. "Hace poco habl¨¦ con ¨¦l y me dec¨ªa que parece que le han fichado para asumir responsabilidades dentro del vestuario, para mentalizar a los j¨®venes de lo que significa el M¨®naco", afirma Gerard, quien recuerda que al equipo monegasco le puede pasar lo que al Tenerife la temporada pasada: "Baj¨® de Primera, empez¨® mal la temporada, todo el mundo dec¨ªa que acabar¨ªa saliendo y acab¨® en el pozo". Los rojiblancos a¨²n est¨¢n a tiempo de arreglarlo.