Un trasplante de neuronas en el cerebro ayuda a adelgazar a ratones

Cada d¨ªa que pasa, el cerebro da muestras de que es mucho m¨¢s flexible de lo que se cre¨ªa hace 20 a?os. El ¨²ltimo experimento en este sentido lo han llevado a cabo investigadores de Harvard, y consiste en trasplantar neuronas de embriones de rat¨®n "cuidadosamente seleccionadas" en el hipocampo de animales adultos. El trabajo lo publica Science.

El hipot¨¢lamo es una regi¨®n del cerebro compleja y muy importante. Entre otras, alberga funciones como la sensaci¨®n de hambre, el metabolismo, la temperatura corporal, el impulso sexual y la agresividad. En el ensayo se trabaj¨® con las primeras de estas propiedades. En concreto se usaron ratones modificados para no responder a la leptina, la hormona que regula el metabolismo y que est¨¢ asociada a los problemas de sobrepeso. Con el trasplante, su circuito cerebral se restaur¨®, y los roedores perdieron peso.

Adem¨¢s de la obesidad, este ensayo da esperanzas para que en un futuro -que se prev¨¦ muy lejano- se puedan reparar otras zonas cerebrales, lo que implicar¨ªa posibles terapias para el p¨¢rkinson, el autismo y la epilepsia entre otras enfermedades, indican los autores del estudio.

El investigador del Instituto Cajal del CSIC, Jos¨¦ Luis Trejo, afirma que este trabajo es "important¨ªsimo". "El abordaje de implantar precursores embrionarios en el cerebro no es novedoso, pero s¨ª lo es que lo hayan conseguido", dice. "Esta vez se ha conseguido reconstruir el circuito cerebral".

"Solo hay dos ¨¢reas del cerebro de las que se sepa que habitualmente llevan a cabo un reemplazamiento de las neuronas a gran escala: el bulbo olfativo y una regi¨®n del hipocampo", ha explicado Jeffrey Macklis, uno de los autores del trabajo. "Las neuronas que se les a?aden durante la etapa adulta a las dos primeras regiones normalmente son m¨¢s peque?as, y act¨²an como los mandos del volumen sobre sus se?ales, pero en este caso hemos recuperado gran parte de su funci¨®n original", a?ade.