Shell causa el peor vertido de crudo de la d¨¦cada en Nigeria

Nigeria se encuentra en estado de alerta despu¨¦s de que la compa?¨ªa Shell anunciara el derrame de unos 40.000 barriles de petr¨®leo en la costa de este pa¨ªs del ?frica occidental. El vertido, que mancha unos 185 kil¨®metros de oc¨¦ano, ser¨ªa el peor en Nigeria desde el que en 1998 afect¨® a un yacimiento de la multinacional petrol¨ªfera Mobil, seg¨²n la Agencia Nigeriana Nacional para la Detecci¨®n y Respuesta ante Derrames de Petr¨®leo (NOSDRA, en ingl¨¦s).

El accidente se produjo el pasado d¨ªa 20 durante la operaci¨®n de transporte del petr¨®leo desde una plataforma flotante en el yacimiento de Bonga a un buque cisterna a unos 120 kil¨®metros mar adentro desde el delta del N¨ªger. El yacimiento, que produce unos 200.000 barriles diarios, ha sido cerrado temporalmente.

"Lamentamos que este derrame haya ocurrido, en cuanto lo supimos detuvimos la circulaci¨®n del petr¨®leo y movilizamos nuestros recursos y los de la industria para asegurar que los efectos son minimizados", dijo en un comunicado Mutiu Sunmonu, presidente de Shell Nigeria. Seg¨²n la compa?¨ªa, alrededor de la mitad del petr¨®leo derramado se ha disipado por "la evaporaci¨®n y la dispersi¨®n natural". Shell reconoce que el ¨¢rea afectada es muy grande, pero se?ala que la capa de petr¨®leo es muy fina. "Estamos enviando barcos con dispersante para disolver la mancha de petr¨®leo, estamos movilizando aviones para que apoyen a los barcos y tambi¨¦n equipamiento de infrarrojos para poder trazar las pocas ¨¢reas donde la capa puede ser m¨¢s ancha", dijo lanzando un mensaje de calma.

Pero estas palabras servir¨¢n de poco alivio a los habitantes de una de las zonas m¨¢s afectadas por derrames de este tipo en el mundo, y donde Shell cuenta con un negativo historial de sucesos. Cada a?o se vierte m¨¢s petr¨®leo en la regi¨®n del delta del N¨ªger que el derramado el a?o pasado por BP en el golfo de M¨¦xico y que fue noticia durante semanas. Solo entre 1970 y 2000 hubo m¨¢s de 7.000 vertidos de petr¨®leo y a¨²n quedan miles de sitios por limpiar, seg¨²n cifras del Gobierno nigeriano. Y de estos derrames, m¨¢s de 1.000 se atribuyen a Shell.

La compa?¨ªa admiti¨® en agosto su responsabilidad por dos enormes vertidos ocurridos en 2008 en los pantanos de la zona de Bodo. Entonces, m¨¢s de 300.000 barriles de petr¨®leo contaminaron los terrenos y afectaron a 69.000 personas, seg¨²n las autoridades locales. Tambi¨¦n en agosto, un informe de Naciones Unidas afirm¨® que tratar adecuadamente la zona de Ogoniland en Nigeria supondr¨ªa la mayor limpieza de residuos petrol¨ªferos de la historia y que costar¨ªa unos 1.000 millones de d¨®lares.