Dirige como juega, dirige como vive

Diego Pablo Simeone (Buenos Aires, 1970) dirige como jugaba. Cuando hoy debute como entrenador del Atl¨¦tico en M¨¢laga (22.00, La Sexta y Auton¨®micas), muchos recordar¨¢n el pisot¨®n que como medio rojiblanco propin¨® en 1996 a Julen Guerrero, entonces figura del Athletic y curiosamente actual director de tecnificaci¨®n de la cantera del club andaluz. Pero tambi¨¦n har¨¢n memoria sobre las gestas de este argentino el¨¦ctrico, intenso e inagotable que gan¨® la Liga y la Copa aquel mismo a?o con el equipo madrile?o.

No es casual que los hinchas del Atl¨¦tico quieran tanto a Simeone, como han demostrado desde que sustituy¨® a Gregorio Manzano como t¨¦cnico. El Cholo ha opacado la luz de los jugadores y se ha erigido en la estrella del conjunto. Al contrario de la endeblez transmitida por Manzano, sus futbolistas saben que ahora est¨¢n en manos de alguien muy amado por el p¨²blico. Simeone intentar¨¢ recuperar la garra perdida por un club que ha logrado sus conquistas sobre la base del esfuerzo tenaz, el mismo que le caracteriza a ¨¦l. Ser¨¢ necesario todo su ¨ªmpetu para levantar a un Atl¨¦tico que solo suma un punto de 21 posibles en sus desplazamientos ligueros.

"Me gusta tener un equipo fuerte, aguerrido, veloz, contragolpeador"

Este porte?o de 41 a?os debut¨® como entrenador en el Racing de Avellaneda a los 36, en 2006. Dur¨® poco en ¨¦l, pero s¨ª lo suficiente para evitar el descenso a Segunda. Donde brill¨® fue en el Estudiantes de La Plata, el club que sigue la escuela de Carlos Bilardo, y en el River Plate. Con ambos consigui¨® las dos Ligas que ha obtenido desde el banquillo (en 2006 con el equipo platense y en 2008 con el bonaerense). Los dos cuadros ganadores se caracterizaron por un estilo de juego ofensivo, que insist¨ªa una y otra vez en los ataques hasta marcar el primer gol. A partir de entonces buscaban rematar el resultado con contragolpes.

El estilo de juego de los equipos dirigidos por Simeone no se caracteriza por el brillo ni el lujo, por lo que no desenton¨® en el Estudiantes, mientras que en el River algunos hinchas le acusaban de jugar como su archirrival, el Boca Juniors. El Cholo dec¨ªa, cuando era futbolista, que hab¨ªa que jugar "con el cuchillo entre los dientes" y as¨ª se mueven sus conjuntos. No son defensivos, sino que se proyectan verticalmente hacia el ¨¢rea contraria, corren, presionan en la media y chocan con el adversario cuando es necesario. Simeone enchufa a sus jugadores y les imprime velocidad.

"Me gusta tener un equipo agresivo", dice Simeone; "me encantar¨ªa poder ver lo que en la historia siempre fue el Atl¨¦tico, un grupo fuerte, aguerrido, contragolpeador, veloz". Su esquema de juego m¨¢s habitual ha sido el 4-2-3-1, aunque hoy puede apostar por un 4-1-4-1 con Tiago por delante de la defensa y Falcao en punta. El Cholo es un gran motivador, aunque tambi¨¦n ha despertado pol¨¦mica entre sus jugadores cuando se alej¨® s¨²bitamente del Estudiantes en 2007 o del Racing en diciembre pasado.

Simeone cambi¨® el Estudiantes por el River porque quer¨ªa dirigir a uno de los dos clubes m¨¢s populares de Argentina. Debut¨® ganando el Torneo Clausura de 2008, pero en el siguiente certamen los millonarios acabaron los ¨²ltimos y comenzaron el camino tortuoso que les llev¨® a Segunda en 2011. A finales de 2008, dej¨® el River y en 2009 comenz¨® su experiencia en otro club importante, el San Lorenzo, en el que quiso repetir el mismo estilo ofensivo que le caracteriza. Sin ¨¦xito.

A comienzos del a?o pasado se march¨® al Catania para evitar su descenso a la Serie B italiana. Lo logr¨®, pero en vez de quedarse para la siguiente temporada quiso volver al club del que es hincha, el Racing de Avellaneda. En ¨¦l consigui¨® el segundo puesto en la Liga, pero renunci¨® a los seis meses. Prefiri¨® regresar al Atl¨¦tico que tanto le am¨® como jugador. Simeone dirige como vive. Inquieto.