Europa desperdicia un tercio de los alimentos

Los europeos, privilegiados donde los haya en el orden mundial, pueden tener la sensaci¨®n de que el mundo desarrollado consume, destruye y derrocha sin tasa. Ahora podr¨¢n poner alguna cifra a esa impresi¨®n: cada habitante de la Uni¨®n Europea arroja anualmente a la basura 179 kilos de productos alimenticios en perfecto estado de consumo, seg¨²n un estudio de la Comisi¨®n. Visto de otro modo, casi el 50% de productos sanos y comestibles se pierden en las distintas fases del proceso que lleva desde la producci¨®n a la mesa (y cubo de la basura) del consumidor. El Parlamento Europeo discuti¨® ayer sobre el fen¨®meno y sugiri¨® diversas medidas para combatir el desperdicio, entre ellas que las etiquetas tengan una doble fecha: la del l¨ªmite de venta y la del l¨ªmite de consumo del producto en cuesti¨®n.

La ¨²ltima palabra sobre c¨®mo proceder la tendr¨¢ la Comisi¨®n, con una potencial nueva directiva, y las autoridades responsables en los pa¨ªses para introducir racionalidad en el consumo. El debate de ayer no era vinculante, solo un aldabonazo en la conciencia de los europeos, despachado en apenas 20 minutos de intervenciones (ninguna espa?ola) en una Euroc¨¢mara casi vac¨ªa.

El contenido del informe, elaborado por el socialista italiano Salvatore Caronna, y aprobado a la postre en una votaci¨®n a mano alzada, est¨¢ salpicado de datos sorprendentes, no el menor de los cuales es que "el 18% de los europeos no comprende la frase cons¨²mase preferentemente antes de...". El propio informe precisa que ese cons¨²mase preferentemente... hace referencia a la calidad, mientras indicaciones del tipo fecha de caducidad se refieren a la inocuidad, a la seguridad alimentaria.

El documento pide a la Comisi¨®n que fomente medidas para reducir el desperdicio, como el etiquetado con doble fecha y las ventas con descuento de alimentos pr¨®ximos a la fecha de caducidad o da?ados.

Seg¨²n datos de la Comisi¨®n, los 179 kilos per c¨¢pita que hoy derrochan los europeos -medio kilo al d¨ªa y con grandes variaciones por pa¨ªses y sectores; un 40% m¨¢s en 2020 si no se toman medidas- se pierden en todos los eslabones de la cadena agroalimentaria, aunque la mayor parte corresponde a los hogares, con el 42% de p¨¦rdidas (aparentemente evitables en un 60%). De cerca le siguen los productores, con el 39%; el sector de comidas preparadas, con el 14%, y ya lejos, con un 5%, los comerciantes.

El desperdicio tiene causas diversas: exceso de producci¨®n, mal acondicionamiento del producto (tama?o o forma mal concebidos), deterioro del g¨¦nero o del envase, normas de comercializaci¨®n (problemas de aspecto o envase defectuoso) y mala gesti¨®n de existencias o estrategias comerciales inadecuadas.

La Europa rica y consumista tiene tambi¨¦n sus muchas bolsas de pobreza, en las que viven 79 millones de personas, ese 15% de europeos con unos ingresos inferiores al 60% de la renta media de su pa¨ªs de residencia, y entre ellos hay 16 millones que reciben ayuda de organismos de beneficencia, seg¨²n se?ala el estudio. Ante ese panorama, "es indignante que casi 90 millones de toneladas de alimentos en perfecto estado para el consumo acaben en la basura", clam¨® una eurodiputada. De ah¨ª la petici¨®n de que se distribuyan de forma generalizada entre las personas m¨¢s desfavorecidas de la Uni¨®n productos que van precipitadamente a la basura, como ya hacen algunos pa¨ªses.

El documento tambi¨¦n llama la atenci¨®n sobre el hecho de que en algunos pa¨ªses se proh¨ªbe la venta de alimentos por debajo del precio de coste, lo que priva a los comerciantes de la oportunidad de ofrecer a menor precio al final del d¨ªa alimentos frescos no vendidos, con el consiguiente desperdicio de la cadena alimentaria.

El informe insta a la Comisi¨®n a analizar con profundidad las m¨²ltiples facetas del fen¨®meno y tomar medidas, petici¨®n que tambi¨¦n se hace a los Estados. Antonio Tajani, vicepresidente del Ejecutivo comunitario, prometi¨® que la Comisi¨®n presentar¨¢ varios proyectos legislativos.