El Big Ben se escora como la torre de Pisa

El Big Ben ha comenzado a escorarse peligrosamente, igual que lo hizo en su d¨ªa la torre inclinada de Pisa. La m¨ªtica torre del reloj, que el mundo asocia con la quintaesencia de Londres, comenz¨® a caer hace muchos a?os hacia el noroeste. Hoy est¨¢ tan ladeada que se aprecia a simple vista. Si uno observa el reloj en direcci¨®n al r¨ªo T¨¢mesis notar¨¢ una ligera inclinaci¨®n hacia la izquierda. Mediciones recientes indican que la torre est¨¢ torcida 0,26 grados, lo que significa que la parte alta est¨¢ desplazada 43,5 cent¨ªmetros con respecto a la perpendicular.

Hace meses que esta imagen de un Big Ben defectuoso se repite en los peri¨®dicos brit¨¢nicos, extendiendo cierta sensaci¨®n de inquietud sobre el futuro del complejo, que alberga las dos C¨¢maras del Parlamento brit¨¢nico. Los parlamentarios decidieron ayer crear una comisi¨®n especial para tomar cartas en el asunto. Una serie de ex¨¢menes arquitect¨®nicos sentar¨¢n las bases para decidir c¨®mo abordar el problema y, sobre todo, para descubrir hasta qu¨¦ punto el sigiloso pero constante movimiento de la torre compromete la seguridad de los parlamentarios. "Este es el principio de un proceso muy largo. Los ex¨¢menes pueden alargarse entre 15 y 20 a?os".

La torre est¨¢ torcida 0,26 grados, seg¨²n las ¨²ltimas mediciones

La preocupaci¨®n no se centra solo en el Big Ben, sino en todo el complejo que compone el palacio de Westminster, cuyos cimientos comienzan a hundirse hacia el r¨ªo T¨¢mesis. Pese a las palabras tranquilizadoras de la comisi¨®n, varios diarios brit¨¢nicos aseguran que el nuevo grupo parlamentario discutir¨¢ el informe de un perito que recomienda el traslado del Gobierno a otro edificio mientras se efect¨²a una reforma que costar¨¢ hasta 1.000 millones de libras (unos 1.200 millones de euros). El diario Daily Telegraph ha asegurado incluso que existe una propuesta para vender el edificio a promotores inmobiliarios rusos o chinos por unos 500 millones de libras (unos 600 millones de euros). Esgrime como raz¨®n para tan impopular iniciativa que el Gobierno brit¨¢nico no puede permitirse en estos momentos una reparaci¨®n tan costosa.

Un portavoz de la comisi¨®n ha salido al paso de estas publicaciones y ha asegurado que no existe tal informe y que sus miembros solo se re¨²nen para discutir el establecimiento de un grupo que estudie una "renovaci¨®n general a largo plazo del edificio". "Creo que se lleg¨® a la conclusi¨®n errada de que le vamos a vender a los rusos el edificio, pero la comisi¨®n no ha hablado de nada por el estilo", ha asegurado.

Algunas de las partes del edificio se remontan al siglo XI y la torre del reloj, de 96 metros de altura y 13 toneladas de peso, fue terminada en 1859. Una investigaci¨®n oficial cuyas conclusiones se publicaron en 2010 estim¨® que la inclinaci¨®n del Big Ben se acentu¨® entre noviembre de 2002 y agosto de 2003 por razones desconocidas, y aumenta anualmente 0,9 mil¨ªmetros. La cadena BBC ha apuntado que la construcci¨®n del metro y de un aparcamiento de cinco plantas bajo el edificio podr¨ªan haber contribuido. La m¨ªtica torre del reloj podr¨ªa acabar cay¨¦ndose pero, seg¨²n los ingenieros de la investigaci¨®n publicada en 2010, a¨²n no hay motivos para alarmarse. A este ritmo quedan 4.000 a?os para que su inclinaci¨®n sea tan exagerada como la de la torre de Pisa.