Espa?a recupera en los tribunales de EE UU el tesoro de 'La Mercedes'

La empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration recibi¨® ayer el rev¨¦s judicial definitivo en el caso del Cisne Negro, el tesoro de 500.000 monedas de oro y plata que encontr¨® en mayo de 2007 frente a las costas del Algarve y por el que mantiene desde entonces un litigio con el Gobierno de Espa?a por ser el tesoro que transportaba la fragata espa?ola Nuestra Se?ora de Las Mercedes.

Los jueces de Atlanta del caso desestimaron el recurso de la compa?¨ªa con el que trataba de suspender la ¨²ltima sentencia del mismo tribunal que obligaba a la empresa a devolver las monedas. Aunque Odyssey puede todav¨ªa recurrir ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, el fallo supone en la pr¨¢ctica su derrota definitiva porque la sentencia se ejecutar¨¢ en cuesti¨®n de semanas. Un portavoz de la firma asegur¨® ayer que, a pesar del fallo del juzgado de Atlanta, el caso no ha concluido.

Dezcallar: "Lo importante de la resoluci¨®n es que debe ejecutarse"

El Tribunal de Apelaciones de Atlanta ya hab¨ªa desestimado el pasado 29 de noviembre otros dos recursos presentados por Odyssey que les obligaba a devolver el tesoro a Espa?a.

"Es muy improbable que el Tribunal Supremo acepte el caso, porque no suele aceptar los casos en los que otros dos tribunales ya han coincidido previamente en sus sentencias", explic¨® ayer en conversaci¨®n telef¨®nica el embajador de Espa?a en Washington, Jorge Dezcallar. "Lo importante de esta resoluci¨®n es que la sentencia debe ejecutarse y las monedas deben ser devueltas a nuestro pa¨ªs en un plazo muy breve".

El procedimiento a partir de ahora es el siguiente. El Tribunal de Atlanta devolver¨¢ el caso al juez Mark Pizzo, el magistrado del tribunal de Tampa (Florida) que se encarg¨® del asunto en primera instancia y que en dos fallos dio la raz¨®n a Espa?a. Ese tr¨¢mite puede tardar entre siete y 10 d¨ªas, seg¨²n Dezcallar. Pasado ese tiempo, el tribunal mandar¨¢ ejecutar la sentencia y se iniciar¨¢ entonces el proceso de recogida de las 500.000 monedas de plata y oro y otras piezas que conforman el tesoro. Los expertos del Gobierno espa?ol viajar¨¢n a Tampa, al lugar secreto donde el tesoro se halla bajo custodia, para identificar las monedas y colocarlas en recipientes especiales que garanticen su conservaci¨®n. Todo el proceso ser¨¢ supervisado por el juez Pizzo, encargado de asegurarse de que la carga es definitivamente transportada en avi¨®n a Espa?a.

El embajador espa?ol se mostr¨® ayer satisfecho del fallo y se?al¨® la colaboraci¨®n de todos los ministerios, Exteriores, Cultura y Defensa, que han trabajado desde 2007 para aportar pruebas ante la justicia estadounidense de que el tesoro pertenec¨ªa al buque espa?ol La Mercedes, una fragata hundida en 1804 por la flota brit¨¢nica.

La estrategia de la compa?¨ªa siempre ha sido la de intentar demostrar que la carga pertenec¨ªa a los descendientes de los mercaderes que viajaban en el buque desde Per¨². Esa estrategia ha sido echada por tierra por los tribunales de Tampa y Atlanta, que han fallado siempre que La Mercedes era un buque militar y que por tanto pertenec¨ªa a Espa?a, el pa¨ªs de bandera. Un portavoz de la empresa Odyssey asegur¨® ayer que a pesar del fallo el caso a¨²n no est¨¢ concluido.

Dezcallar manifest¨® tambi¨¦n su agradecimiento a los Departamentos de Defensa y Estado de EE UU, que apoyaron a Espa?a ante los tribunales.