Ricky, entre las mejores manos de la NBA

Magic Johnson sol¨ªa decir que trataba el bal¨®n como si fuera un beb¨¦. Lo acariciaba, lo mimaba y, jura y perjura, que solo se lo ced¨ªa a un compa?ero si sab¨ªa que iba a dejarlo a buen recaudo. En la red, claro. Met¨¢foras del fuera de serie y cinco veces campe¨®n en la d¨¦cada de los ochenta con los Lakers para explicar sus inauditas habilidades con el cuero naranja en las manos. Veinti¨²n partidos despu¨¦s de su estreno en la NBA, tantos como a?os tiene, Ricky Rubio sigue asombrando por razones similares. El base de los Wolves de Minnesota es el que m¨¢s asistencias lleva este curso, 186, como su compa?ero en la selecci¨®n espa?ola, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n (Toronto), y siete m¨¢s que uno de sus ¨ªdolos, Steve Nash (Phoenix). Cierto es que Nash, con 9,9 asistencias, y Rajon Rondo (Boston), con 9,4, superan su promedio, con 8,9, id¨¦ntico al de Chris Paul (Clippers).

Rubio vacila a Kobe: "?Ir¨¢s a Londres? Ya sabes que ganar¨¦is la medalla de plata"

"Tiene una destreza especial, muy especial", le piropea su entrenador, Rick Adelman, tan asombrado como ya han manifestado estarlo buen n¨²mero de estrellas, desde LeBron James hasta Kobe Bryant. Adelman tambi¨¦n hizo hincapi¨¦ hace algunos d¨ªas en otro rasgo fundamental del nueve de los Wolves: "Una de las cosas que no sab¨ªamos es que era tan competitivo".

Por si persistiera alguna duda, Ricky, anote o falle, brille m¨¢s o menos, se est¨¢ distinguiendo por sacar lo mejor de s¨ª mismo cuando m¨¢s lo necesita su equipo. En su ¨²ltimo partido, ante Houston (108-120 para los Wolves), logr¨® su noveno doble doble: 18 puntos y 11 asistencias, adem¨¢s de ocho rebotes. Y volvi¨® a estar especialmente inspirado en el tercer cuarto, cuando su equipo bati¨® su r¨¦cord anotador, con 42 puntos, y puso rumbo a su d¨¦cimo triunfo. Otro dato que revela la importancia de Ricky para los suyos es que su balance de victorias-derrotas es de 7-4 cuando ha sido titular y de 3-7 cuando, al principio de la temporada, sal¨ªa desde el banquillo.

Ricky lidera otra estad¨ªstica que reafirma su comportamiento a la hora de la verdad. Es el que m¨¢s asistencias acumula en los ¨²ltimos cuartos de cada partido, con 46, nada menos que 10 m¨¢s que el segundo en este particular¨ªsimo recuento, todo un all star, Derrick Rose, base de los Bulls de Chicago. En sus tres ¨²ltimos partidos, frente a Houston, los Lakers y San Antonio, Ricky ha sumado siete asistencias y ninguna p¨¦rdida del bal¨®n en los ¨²ltimos cuartos. Su acierto en el tiro es del 38%.

Ricky se mueve como pez en el agua en la cancha y fuera de ella. El pasado domingo, tras el partido que su equipo perdi¨® ante los Lakers (101-106), se produjo un episodio revelador. A la salida de los vestuarios del Target Center, de Minneapolis, bastante despu¨¦s de haber finalizado el encuentro y cuando ya estaban vestidos de calle, depart¨ªan Pau Gasol y Ricky. En ese momento, Bryant se cruz¨® con ellos. "?Est¨¢is hablando de Londres?", pregunt¨® en relaci¨®n a los Juegos Ol¨ªmpicos, que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo verano. "S¨ª", respondi¨® Pau en una conversaci¨®n grabada en v¨ªdeo por Marca.com. "?Estar¨¢s all¨ª?", pregunt¨® Ricky a Bryant. "S¨ª". El base de El Masnou no se cort¨® un pelo y vacil¨® a la figura de los Lakers: "?Estar¨¢s all¨ª? Ya sabes que ganar¨¦is la medalla de plata. Eso ya lo sabes". "?Mierda!", reaccion¨® entonces Bryant; "acepto apuestas. Si yo gano, me llevo las llaves de Barcelona". Rubio no se call¨®: "Apuesto lo que quieras". Y Bryant cerr¨®: "Hecho". Ricky y Kobe ya fueron rivales en la final ol¨ªmpica de Pek¨ªn, hace tres a?os y medio. Entonces, Estados Unidos se impuso por 118-107 en un sensacional partido en el que la selecci¨®n espa?ola tuvo posibilidades al triunfo hasta casi el final.

Pau, Ricky y Kobe conversaron en ingl¨¦s. No sucedi¨® lo mismo en la cancha cuando Bryant y Gasol intercambiaron algunas consignas en espa?ol. "A veces se dirige a m¨ª en espa?ol", desvel¨® Pau, "para comunicarnos en algunas jugadas, indicar algunos ajustes. Los rivales no suelen entendernos. Esta vez fue divertido porque Kevin Love [compa?ero de Ricky] dijo algo as¨ª como 'eh, cuidado, aqu¨ª tenemos alguno que habla tambi¨¦n espa?ol', o algo as¨ª. Fue muy divertido".